— Интересно, что сегодня у Шейлы на ужин, — говорит Сол, падая в водительское кресло. — Я умираю от голода!
Еще с дороги слышна «Копакабана» в исполнении Барри Манилова. В плотном облаке «Диора» и жареного лука появляется мама: поправляет на мне джемпер и, взяв Сола в клещи, выдавливает из него остатки воздуха.
— Замечательно выглядишь! Ужасно жаль, что пропустил такую свадьбу! — восклицает она, тряся головой так энергично, что остается лишь удивляться, как это она до сих пор не отвалилась. — Зато, надеюсь, успел доделать свою работу?
Освободившись, Сол с облегчением втягивает воздух и говорит:
— Да, спасибо, Шейла.
Мама поспешно удаляется принести ему стакан молока. Да-да, стакан молока. Сол — здоровый двадцатидевятилетний мужик, но молока пьет больше, чем погибающий от жажды слоненок. Можете считать меня «лактозно нетерпимой», но с этой его чертой характера я так и не научилась мириться. Она почти такая же странная, как его привычка спать, прикрыв глаза рукавом черного джемпера. Эдакая «Маска Зорро», но только без Антонио.
Следую за мамой в парилку кухни, в то время как Сол валится на диван и принимается за фисташки. Слышится его «хрусь-хрусь-хрусь». Жуя пальцы, осматриваюсь вокруг. Полка над плитой заставлена книгами.
Слева — «Диета: План Ф», «Голливудская ананасовая диета», «Диета от Беверли-Хиллз», «Медицинская диета из Скарсдейла», «Обогащенная клетчаткой диета по методу доктора Тушиса», «Грейпфрутовая диета», «Новая революционная диета от доктора Аткина», «Ридерз Дайджест: Пища для ума и настроения», «Розмари Конли: Совершенная диета для талии и бедер», «Для заядлых любителей углеводов: диета „Йо-йо“ — решение на всю жизнь», «Комбинирование продуктов питания: Диета», «На диете с герцогиней», «Плоский живот за 15 дней» и (совершенно бесполезная) «К 32-дюймовой талии — за 32 дня».
Справа — «Дома и в саду: Поваренная книга», «Блюда из шоколада: Поваренная книга», «Делия Смит: Зимняя коллекция», «Лейт: Книга десертов», «Кулинарный клуб хороших хозяек», «Эвелин Роуз: Полное собрание рецептов еврейской кухни», «Дома у братьев Ру», «Молочные продукты для всей семьи: Кулинарная книга», «Мэри Берри: Основы приготовления тортов и пирожных», «Книга рецептов Крэнка», «Работа на любой сезон», «Столик в Тоскане», «Краткая энциклопедия венских пирожных», «Амская кухня», «365 великолепных шоколадных десертов», «Шеф-повар без прикрас» и «Искусный цыпленок».
— Чем тебя угостить? Когда ты последний раз причесывалась? — спрашивает мама, отправляя довольно внушительный кирпич сливочного масла в сотейник. — Апельсиновый сок? Ты выглядишь так, будто примчалась прямо с ведьмовского шабаша.