— Значит, — встреваю я, — ты говоришь, сегодня там будет не протолкнуться? Вот здорово!
— Кстати, Натали, хорошо, что напомнила. Помнишь, ты дала мне кучу бесплатных билетов на сегодняшний концерт? Они ведь так и валяются у меня в сумочке. Я предлагала всем нашим, но желающих не оказалось. Сказали: название какое-то примитивное. Грубое какое-то: «Венозные монстры».
В машине повисает гробовая тишина, нарушаемая лишь жалобным стоном мотора, находящегося, похоже, на последнем издыхании.
И тут Тони вдруг взрывается оглушительным смехом.
— Мел, — говорит он, — ты прелесть! Выйдешь за меня замуж?
Мел хихикает.
— Это зависит от того, — отвечает она, — пообещаешь ли ты мне во всем повиноваться.
Тони поворачивается к ней, улыбаясь во весь рот.
— С тебя — плеточка, с меня — наручники, дорогая.
Мел притворно смущается.
— Фу, как не стыдно! Я совсем не это имела в виду, — говорит она. — Ой, Натали, твой брат такой испорченный!
— Приехали, — неожиданно объявляет Крис. — Честное слово, — в смысле, я фигею, — вы только посмотрите, какие толпы! Реально — давка! Последний, блин, день Помпеи! И — фотографы!
В самом деле, перед клубом собралась огромная толпа фанатов и фотографов, и Крис настолько потрясен, что чуть было не врезается прямо в них. Тони посматривает на Криса с уважением.
— Похоже, тут и правда тусня намечается неслабая, — говорит он как бы мимоходом. Пауза. — Любительского уровня, естественно.
Крис, у которого уже голова идет кругом — с одной стороны, от видений о персональных авиалайнерах, с другой — от того, где бы запарковать «вольво», — бормочет себе под нос:
— Я знал! Я всегда говорил: мы им еще покажем! Да, старик, это что-то — я тебе говорю: от них все тащатся — подростки-металлисты, фанаты в сорочках с рюшами, все, кому нет пятидесяти и кто не работает в банке, скейтбордисты, — я тебе говорю: их первый сингл, там такая тема — просто отпад! — сам услышишь, — обкончаться можно! — а как они на сцене смотрятся — чистый, блин, театр! — надо еще пошустрить насчет фотографий — я уже вижу: матовые, зернистые, черно-белые, парни на фоне заброшенного дома, — или лучше так: вся группа на лестнице, смотрят в небо, — нет, все, я понял: ребята разбрелись по полю, Тарки, наш лидер, ближе всех к камере, и корова, нет, коза! нет, корова, да, точно, корова — джерсейская! Или фризийская? Нет, все, джерсейская! Фризийская — это отстой, на заднем плане, и еще, думаю, видеоклип: парни, в мексиканской пустыне, красный «кадиллак», MTV просто обделаются от восторга…
Я сижу, онемевшая от счастья за Криса, что в общем-то совсем не проблема, так как он все равно не дает вставить слово, продолжая тарахтеть без остановки. Но вот «вольво» наконец запаркована, и мы вступаем в бой с давящейся массой у дверей «Монарха».