Прослышав о смерти Ибрагим — бея, Черкес — бей спешно возвратился в Египет. Здесь он увидел, что всю полноту власти унаследовал Исмаил — бей ибн Иваз. Это был еще совсем молодой человек, которому каирские женщины, намекая на отсутствие у него бороды и нежный цвет лица, дали прозвище «кремовый бей». Из всех купленных мамлюков Касимийя Черкес — бей обладал наибольшим авторитетом и по праву считал себя наследником Ибрагима, тем более, что согласно мамлюкским традициям, сыновья мамлюков не входили в правящую элиту и не должны были наследовать власть и могущество своих отцов. То обстоятельство, что Исмаил унаследовал сначала своему отцу Ивазу, а затем и Ибрагим — бею, было в глазах мамлюков прямым нарушением их порядков. Кроме того, среди недовольных были и сыновья Ибрагима — только нахождение у власти Черкес — бея могло гарантировать им сохранность их имущества и жизней, поскольку мамлюк обязан был проявлять преданность семейству основателя дома. Во времена мамлюкского эмирата (1711–1798 гг.), как отмечает Д. Айалон, чрезвычайно усилилось соперничество между различными мамлюкскими группировками. Основную причину этого израильский мамлюковед усматривает в отходе от важнейшего принципа мамлюкской организации, заключавшегося в том, что ранг и положение мамлюка не могли передаваться по наследству сыну. «В мамлюкском султанате, — указывает X. И. Кильберг, — лишь в редких случаях сын эмира мог рассчитывать на включение в правящий класс. В Османском же Египте очень большое количество сыновей эмиров возводилось в ранг беев и санджак — беев. Этим и знаменательна история Османского Египта, наполненная соперничеством, предательством, массовыми убийствами».
Наиболее полно история Черкес — бея представлена у Анри Деэрэна, который использовал не только данные хроники ал — Джабарти, но и донесения французских консулов в Каире. Поэтому имеет смысл дать сокращенный перевод соответствующей главы его сочинения — она послужит хорошей иллюстрацией к описываемому периоду и несколько оживит сухой текст настоящего очерка.
«Междоусобная война между Исмаил — беем и Черкес
Мехемет — беем разразилась 6 июня 1719 года. Кровопролитие не утихало на протяжении одиннадцати суток. «Множество людей погибло в эту войну», — писал французский консул Лемьер 27 июня 1719 года. Мехемет — бей был разбит и вынужден с пятьюдесятью мамлюками бежать из Каира. Но его отряд настигли бедуины и вблизи Белбеиса произошла стычка. Все мамлюки пали, защищая своего господина, но Черкес Мехемет продолжал сражаться. Его сабля была расщеплена на куски и он выхватил вторую, висевшую за его седлом, после чего зарубил еще двадцать человек, и, в конце концов, раненный двумя ударами копья, был схвачен и отвезен обратно в Каир. Его противник, Исмаил — бей, проявил исключительную гуманность — он не казнил Мехемета, а лишь отправил в ссылку на Кипр.