Мы побрели прочь от поляны, на которой я рассчитывал переночевать, поесть мяса, выспаться у костра. Отпусти, Лорд-мэр! Прошу тебя, отпусти!
Тварь, бегущая между стволами деревьев… Откуда она знает, что следующий по пятам охотник опасен для нее? Неужели ей подсказывает «беги!» та теплота, что порой дымится над свежей кровью? Есть теплота —и ты бежишь, нет теплоты —и ты кусок льда, такой же, как этот обледенелый пень.
— Больше не могу.
— Надо, Марина, — я потянул ее за руку, но она вырвалась.
— Отстань.
— Они близко.
— Пусть. У тебя же есть пистолет.
Я дотронулся до кобуры. Пистолет против шести автоматов…
— Андрей.
— Да, Шрам?
— Я мог бы задержать их.
Изуродованное лицо гиганта показалось мне почти красивым. Оно словно светилось изнутри.
— Нет, друг, — я хлопнул его по плечу. — Будем держаться вместе…
До конца. До скорого конца.
Они настигли нас на рассвете третьего дня. Макушки елей были красны от пробуждающегося солнца, и сухие щелчки выстрелов я поначалу принял за потрескиванье деревьев от утреннего мороза.
Я видел, как убили Шрама, когда тот вскочил во весь рост. Несколько пуль вонзились в широкую грудь, одна угодила в макушку. Он упал лицом в заалевший снег.
— Марина! — заорал я, выдергивая из кобуры пистолет. Расстрелял обойму и отбросил ставшее бесполезным оружие в сторону. Перекатился по снегу.
— Марина.
Чувствуя биение сердца где-то в голове, я ухватился за плечо девушки, перевернул ее на спину. Изумрудные глаза безжизненно глядели на меня. Алые струйки извивались от уголков губ к подбородку.
Я закричал. Пули летели мимо меня, кажется, я даже видел их —мухи. Мухи! Я кричал. Одна муха с разлету вонзилась мне в плечо, но я не почувствовал боли.
— Марина.
Женщина моя.
Обхватив ее, я отполз вместе с ней за широкий ствол ели. Откинул с лица припорошенные снегом волосы, заглянул в глаза. Может быть, мне показалось и Марина еще жива? Бледность и холод… Теплая Птица улетела?
— Суки. Твари.
Я гладил рыжие непослушные волосы, целовал холодные щеки. Откуда-то со стороны, как из другого мира, не касающегося меня, доносилось:
— Вот этот ублюдок, под деревом. Добегался, гад.
— Пристрели его, Самир.
— Пулю жалко. Он уже трупак, посмотри. Пусть твари позабавятся…
И все стихло. Наступила настоящая, невозможная тишина.
Рай и ад. Ты рассказывала мне про них, Марина, помнишь? Где ты? Я знаю где. Ты в раю. И наш малыш. И я иду к вам. Наша мечта исполнилась —Серебристая Рыбка существует.
Смеешься, спрашиваешь: «Почему ты уверен, что мы окажемся именно в раю?»
Мы заслужили это, Марина.
«Чем?»
Тем, что нашли друг друга. Здесь, в Русских Джунглях. Тем, что полюбили друг друга.