Провозившись с крейсером, я чуть было не пропустил прибытие патруля: сообщение от Фаворита пришло одновременно с вызовом от Вига:
— Привет, Алекс! Поздравляю с боевым крещением! — жизнерадостно заявил он. — Когда встретимся на базе — с меня ужин, а с тебя запись боя и комментарии. Учти, я тут только в качестве твоего координатора, всем здесь командует коммодор Хагсин. А с чем ты там возишься?
— Привет, спасибо. Практикуюсь в управлении щитами: останавливаю вращение повреждённого крейсера. Уже почти закончил: теперь смогу его зацепить и отбуксировать, а то боялся, что его вращение повредит захваты.
— Да зачем он тебе?! Брось ты эту дырявую груду металла!
— Нее! Трофеи — это святое! Знаю я вас! Ходют тут всякие, а потом искины пропадают! — ответил я со смешком. — Может эта дырявая груда и не сможет больше никуда полететь, но все равно что-нибудь свинтить с него я сумею. Мне ещё с кибернетиком расплачиваться нужно за программы, а денег не хватает.
— Если дело в деньгах, то могу одолжить, сколько надо, — предложил лейтенант.
— Спасибо, Виг, но пока не стоит. У меня уже есть один невыплаченный кредит, а на моей родине говорят: «Берёшь чужие и на время, а возвращаешь свои и навсегда». Но если уж совсем припрёт, то мы сможем вернуться к этому разговору?
— Конечно. Все же сильно ты его раздолбал! Интересно, там хоть что-то целое осталось? А где фрегат?
— Фрегат уничтожен полностью, а что с крейсером пока не знаю. На первый взгляд, двигатели и рубка целы, а остальное будет видно после детального осмотра.
— Хочешь официально объявить его своим трофеем? Учти, но тогда за перерегистрацию судна придётся выложить некоторую сумму.
— Только если смогу починить, в противном случае сниму всё, что можно продать или использовать, а остальное сдам в переплавку, — ответил я. Починка крейсера была хорошей идеей: я уже стал задумываться о приобретении хоть какого-нибудь корабля, даже старого, для анонимных вылазок в более обжитые части фронтира. Вот только крейсер мне пока не подходит по освоенным базам. И если на эсминец надо выучить «Малые корабли четвёртого ранга», то на крейсер — средний корабль — баз у меня нет вообще, и продадут ли мне их военные — неизвестно.
— Понятно. Тогда я поговорю с коммодором Хагсин… Это целиком твой трофей, но если СБ захочет данные с искина крейсера… отказать ты им не сможешь.
— Там будет видно — сейчас есть дела поважнее.
Работы с крейсером предстояло много, но так как я не хотел светить военным место своего схрона, пришлось пока его оставить лететь по инерции и заняться рассылкой зондов.