Она тяжело вздохнула, привстала и неохотно поцеловала в губы. Я ощутил эту запретную сладость, мгновенно охватил стыд. Со своими шуточками иногда захожу за пределы, все–таки выхожу, ведь мне все позволено, потому что я это же я, мне все можно, это другим нельзя… но все–таки, наверное, мне тоже как бы не совсем уж все и везде, а то я как бы не такой уж и стеснительный демократ, хотя эти вот свободно–деловые и практичные отношения как раз и торжество демократичных принципов и либеральных ценностей…
С другой стороны, мы все как бы обязаны выказывать женщинам не только внимание, но и страсть, пыл, добиваться их внимания и делать вид, что все готовы отдать, только бы их поиметь, нам это ничего не стоит, а им так льстит, они в таком восторге…
— Леди Франка, — сказал я виноватым голосом, — мне очень совестно, но я должен признаться…
Она прервала:
— Сэр Ричард, я все понимаю! И не осуждаю вас. Такова участь королевских дочерей. Даже вы не вольны в выборе… в смысле, не можете позволить себе взять в жены пусть и самую красивую женщину мира, если она не дочь короля.
Я пробормотал:
— Леди Франка, я не о том… Знаете ли, я бываю не совсем адекватен, меня иногда заносит, совсем иногда, потому что в моих краях всякий серьезный и умный человек выглядел дураком, все старались быть стебарями и хохмачами, я тоже, хотя теперь вот понимаю, каким дураком был, но все равно время от времени такое творю, что и на голову не налезет… В общем, тысяча извинений, а я побежал, побежал, побежал, у меня куча дел!
Она не успела рот открыть, как я в самом деле смылся так поспешно, что сам себе удивился, ну словно Бобик, что спешит на кухню, а в голове мысль: сумел ли объяснить, или хотя бы намекнуть, что это всего лишь далеко зашедшие комплименты?.
У выхода из дворца меня догнал запыхавшийся помощник вице–канцлера.
— Ваше высочество!.. Ваше высочество!
Я развернулся:
— Ну?
Он заговорил торопливо:
— Вы полностью и безоговорочно доверяете нам прочертить дороги для следования ваших войск? И размещения складов?
Я посмотрел на него с подозрением.
— Ну, я бы так не сказал…
— Тогда вы должны принять участие, — сказал он напористо, — в прокладке детального маршрута!
— Понял, — ответил я. — Не хочется работать, да? Понимаю–понимаю… Я тоже стараюсь спихнуть на кого–то заинтересованного…
Он помялся, пойманный на горячем, посмотрел в сторону.
— Ну, ваше высочество… вы как–то слишком…
— Откровенен? — спросил я. — Ладно, мы же не перед народом выступаем. Где заседает ваш кабинет по чрезвычайным проблемам? Только пошибче, пошибче.