Штаренберг спросил меня шепотом:
— Он кто?
— Великий шаман, — пояснил я уважительно. — Он не просто решил сопровождать воинов в опасный и непредсказуемый поход, но и сам стал его вожаком!
— Да, — проговорил Штаренберг, — значит, и для них воинская слава важнее всего на свете?
Я изумился:
— А как же? Это разве что умным она не нужна, но кто с ними считается?
Чандлер повернулся к своим воинам, что–то проревел, но понял разве что один Растер, а тролли вперили взгляды в Растера и трижды ударили в землю дубинами.
— Ага, — сказал я, — это они подтверждают, что признают сэра Растера не только вождем похода, но и… гм…
— Кем–кем? — спросил Штаренберг. — А то не расслышал.
— Я и не говорил, — огрызнулся я. — О некоторых вещах нужно просто догадываться, так они проскальзывают незаметнее. А если назвать вслух, то надо как бы принять меры, пресечь, воспрепятствовать…
— А–а–а, — сказал Штаренберг понимающе, — они его признали троллем?
— Ш–ш–ш, — прошипел я. — Тролль Растер, насилующий гарпий… это уже перебор.
Он вскинул брови:
— Почему?
— Перебор, — объяснил я. — Если у вас нет чувства прекрасного, то обзаведитесь бритвой Оккама и отрезайте себе все лишнее, чтобы танцевать не мешало. Либо тролль, либо насилователь гарпий. А то и другое, это уже нарушает целостность образа, а мы ж эстеты, мать вашу!
Он подумал, пожал плечами.
— Вам виднее. Я понимаю, когда вижу. А вы можете заранее, это здорово!
— Да, — согласился я, — это талант, можно сказать. Чувство меры. Правда, во всем остальном у меня его нет, но как эстета… меня и сравнить не с кем. Так что теперь у вас усиленное контингентом троллей войско, дорогой друг!.. Двигайтесь вон в том направлении… чтоб не заморачиваться со всякими там картами — какие их умники придумали? — я вам, как умный человек такому же умному, просто пальцем показываю.
Он посмотрел на мой палец, потом на то место над горизонтом, куда я его упер и поскреб там ногтем, царапая небосвод.
— Ага, — сказал он с удовольствием, — до чего же вы все понятно объясняете, сэр Ричард! А то все умничают, умничают… А что толку? Ни богаче не становятся, ни счастливее.
— А там ждите приказа, — велел я. — Я матерый гуманист, все обожаю решать мирным путем в нашу пользу, но демократию приходится поддерживать, а то и насаждать, грубой моральной силой с помощью высокоцивилизованного оружия в виде дубин и мечей.
Он сказал бодро:
— Насадим! Так насадим, что не сорвется!..
— Надо еще, — сказал я строго, — не просто насадить, а чтобы те не особенно брыкались, но еще и удовольствие начали получать!