Мулла смотрел прямо в лицо старому мастеру, и не видел в нем фальши. Афганец действительно говорил именно то, что думал…
- Вас никто не держит, усто Селим… Вы свободны!.. Спасибо вам! И да продлит Аллах ваши дни!
Афганец поднялся и медленно пошел вдоль реки в сторону «пристанища дервишей», опираясь на свое древнее ружье…
Сомин вскинулся было, подошел к Абдулло и спросил:
- Куда он пошел?
- Я отпустил его домой, командир…
- Как?! Почему ты меня не спросил?! Он же нам еще нужен! И будет нужен на все время операции! Да и потом тоже!.. Где мы его теперь искать будем?! - Старлей с огорчением смотрел на Абдулло. - Что-то ты разочаровал меня, младший сержант!.. Столько всего сегодня правильного сделал, и, взял вот так просто отпустил важнейшего «языка»!.. Э-э-эх!!! Авдей!
- Я здесь, командир!
- Этого афганца надо вернуть! Бегом!!!
- Не надо! - Проговорил громко и уверенно Абдулло.
- Что не надо, младший сержант? - Сом зло посмотрел на своего следопыта. - Я что уже не командую группой?!!
- Если мы вернем его сейчас, то больше помощи от него не будет - афганцы очень гордый народ… А мастер Селим… Это простой, уставший, оскорбленный неуважением, пожилой человек, Сом!.. Пусть он идет домой… - Мулла вплотную подошел к старлею. - Он вернется командир… Завтра, а может быть даже сегодня… Но он вернется сам, без принуждения… И тогда он нам покажет все!
- А если ты ошибаешься?
- Возможно Аллах и закрыл сегодня мои глаза… Но тогда завтра, после полуденного намаза, мы с братом пойдем в кишлак и приведем его к тебе… Но… Я уверен, командир, что этого не случится…
Старлей долго и упорно всматривался в лицо Муллы, и наконец-то принял решение:
- Хорошо… Поверю тебе еще раз… Потому что ты еще ни разу ты не дал повода усомниться в своей правоте, Мулла… - Сказал Сомин и даже как-то обмяк. - Может быть, я и в самом деле понимаю в людях меньше чем ты, Абдулло…
- Просто ты не знаешь наших обычаев, командир… Но, я тебя научу… … 25 января, 19.10 вечера… …Разделенная на четыре части группа разведчиков старшего лейтенанта Сомина вот уже полчаса, как застыла в напряженном ожидании…
Все говорило за то, что задуманное, должно у них получиться… Даже погода!.. К вечеру снегопад не прекратился, но ветер стих настолько, что… Да он просто пропал напрочь! Образовался полный штиль!.. И теперь белые хлопья падали с неба медленно и величественно… Все было настолько красиво и умиротворенно, что в голову почему-то приходили немного глупые, детские стишки:
…Мы белые снежинки,
Летим, летим, летим.
Дорожки и тропинки
Мы все запорошим.