— Ай! — Алёна посмотрела на Андрея вытаращенными глазами — это чего будет-то? Это ничего хорошего не будет! Уж перетерпели бы мы, не надо было…
— Извини, Алёна, я бы себя не уважал после этого.
— Ну что тут у вас? — запыхавшийся Фёдор запрыгнул на облучок и тронул фургон к открывающемуся шлагбауму — всё, оплатил — по пять серебряников за лошадь, и пять за фургон! Дерут, скоты, безбожно! Этот граф совсем охреневший, то-то сюда купцы и не едут! Если бы он держал нормальный уровень пошлин — тут от купцов не протолкаться было бы! Ты как, Андрюха, до чего договорился с этим хлыщом?
— Дуэлиться сейчас будем. Переедешь мост, остановись на площадке. Дай мне саблю получше и кинжал. Дуэль до смерти. Плохо то, что это двоюродный брат графа, сосланный за проступок, тип вредный — слушай, что мне начальник таможни рассказал!
Андрей передал жадно слушающему Фёдору всё, что узнал от командира таможенного поста, и солдат очень опечалился:
— Никак мы не можем просто так доехать до столицы, без проблем — и осталось-то каких-то сто вёрст с небольшим! Вот демонские проказы! Сейчас подберу тебе чего-нибудь пристойное, и не играй с ним — просто заруби и быстро валим отсюда, а то и так уже задержались. Похоже, и ещё в пути задержаться придётся…вот, раздумываю — где нам спрятаться, отсидеться бы пару-тройку дней…пока гроза не пройдёт.
— Подумаем…потом — давай выруливай сюда, на площадку!
Фургон, наконец, догромыхал по каменным блокам до конца моста, за ним открылся шлагбаум с той стороны, и повозка выехала на тракт, чуть сбоку от которого виднелась утоптанная площадка, поросшая мелкой травой с проплешинами — что-то вроде волейбольного поля. Как понял Андрей, эта площадка применялась здешними солдатами для тренировок в воинских умениях. Сегодня она должна была послужить ареной для дуэли…
Повозка остановилась, и Фёдор полез внутрь, изыскивать пристойный клинок для Андрея — через минуты три поисков он вылез на облучок и положил Андрею на колени одну из сабель и длинный кинжал:
— Возьми-ка мою, я её хорошо знаю, баланс у неё отличный — дряни не держу. Простенькая…на вид, но великолепной стали. Кинжал тоже мой — в случае чего его и метнуть легко. Ещё раз — не заигрывайся с ним, я знаю, что ты может с ним покончить за секунду, и знаю, что ты не устоишь перед соблазном испытать свои возможности. Просто проткни ему горло, и всё! Ну, иди! Удачи!
На площадке уже стояла группа солдат, любопытные купцы и охранники — Андрею это было на руку — чтобы не говорили потом, что тут произошло банальное убийство. А насчёт не заигрывайся — Фёдор был не вполне прав — не стоило показывать противнику, насколько монах быстрее и сильнее этого Карнака — могут пойти нежелательные слухи.