Поохотиться, а значит поесть как следует, он не мог, так что приходилось восполнять недостаток энергии громадным количеством обычных человеческих продуктов, приносящих меньше пользы для его организма.
Проводник пришёл позже, чем обещал — чему Андрей ничуть не удивился — деревня есть деревня — тут время течёт медленно, тягуче, куда торопиться, когда то же самое будет завтра…послезавтра…через неделю….месяц…десять лет…
Это был старик неопределённое возраста — худой, беззубый, с седыми клочковатыми волосами и закрученной на сторону бородой, развевающейся на ветру. Время оставило на его щеках многочисленные следы своей разрушительной деятельности — пигментные пятна, глубокие морщины и шрамы — может от рыболовного крючка, а может от падения на камни после неумеренного потребления спиртного.
Он жадно уставился на котёл с кашей, и ему была выдана плошка с парящей субстанцией, которую беззубый всасывал осторожно, явно наслаждаясь каждым кусочком благословенной пищи.
Андрей смотрел на него и думал о том, что похоже, им тут не особенно часто приходится поесть каши и мяса… Само собой — рыба — основное блюдо этих рыбаков, и её никогда не бывает достаточно.
Наконец — блюдо было вылизано — Андрей с отвращением на это смотрел — старик как собака лизал блюдо до блеска, смахивая с глаз влагу и покряхтывая от удовольствия, и отряд, наконец, отправился в дорогу, оставив в лагере одного бойца и всех запасных лошадей.
Старик ехать на лошади категорически отказался, шамкающим голосом заявив, что: «Энтова чудища он боится пуще дракона, так что пусть господа едут, а он пойдёт пешочком, так ему ловчее!»
Ехать оказалось не очень далеко — через два часа они доехали до подножия Драконьей горы, обогнули её слева, и упёрлись в небольшую горушку, с пологой верхушкой и каменистым основанием.
Впрочем — небольшой её было назвать трудно — если только по сравнению с Драконьей горой, которая возвышалась над всей округой как Эльбрус над Кавказом. Так-то она была довольно высокой, но с пологими длинными склонами, похожая на огромную пирамиду ацтеков.
Старик остановился и показал рукой:
— Вот тута, на горе, и есть драконье гнездо. Я сам туды не хаживал, но видал, што туды летали энти чудища. Туды хаживали и не един раз всяки люди, но чудища их всех убили. И вас убьют. Мне была обещана серебрушка — может дадите сичас? А то потом с каво брать?
— На, вымогатель! — Афон кинул ему монетку и старый рыбак быстро поковылял от опасного места — конечно, останься тут, эдак и серебрушки, и жизни лишишься…
— Ну что, Андрей, ты готов? — Афон выжидающе посмотрел на Андрея — тебе дать мешок?