— Ну что вы врёте! — закричала Алёна — а Данила прошлым летом пропал? А сын Антухи куда девался? А Маркан куда делся месяц назад? Что, я не знаю, что вы якобы в город посылали, просили стражу? Чего пыль пускаете, народа обманываете? Сами не можете убить нечисть, так чего теперь туману наводите? Давно она людей убивает, эта Кикимора, уважаемый! Только все молчат. А почему молчат? А? Люди? Почему молчите вы? Знаете почему? Это дочь старосты. Все знают, что она в нечисть превращается время от времени, что её когда-то кикимора покусала на болотах — а теперь она мою дочь хочет сделать кикиморой? Или убить? Что, староста, я не права? Приведи-ка свою дочь, где она?
— Ты совсем спятила, Алёна! Моя дочь уехала в город по делам! А ты мутишь народ, не понимая, что идти к кикиморе опасно, для этого есть стражники — как придут, так и разберутся с нечистью!
— Ага, придут — а её нет! А потом опять объявится, и куда-то опять твоя дочь денется! Кому ты врёшь, Артохан?! Это вон чужим можешь тень на плетень наводить, мне-то чего ты лжёшь?
— Всё ясно. Фёдор, или сюда! — Андрей повернулся к толпе — кто покажет мне место, где сидит Кикимора? Есть смелые?
— Вы не можете вмешиваться в наши дела! — возмутился староста — езжайте своей дорогой, а этим делом займутся стражники!
— Стражники?! Ах ты сука! — Алёна с утробным рёвом бросилась к старосте и ободрала его лицо до крови, оставив на нём красные полосы от ногтей — Сука! Сука! Сука! Хочешь, чтобы мою дочь убили?! Я сама тебя убью, тварь!
Женщина вцепилась в его длинные волосы, уложенную в промасленную благовониями косу, и стала драть так, что её едва оторвали несколько односельчан.
— Ты ответишь! — завопил староста — я на тебя подам в Стражу, ты и дома лишишься за нападение, и всего имущества! Тварь!
— Ну так что, покажет мне кто место, или нам самим искать? — как будто ничего и не произошло, спокойно спросил Андрей — есть кто смелый?
— Я сама покажу! — тяжело дыша, вырвалась из рук удерживающих её сельчан Алёна — я сама пойду! Пошли за мной! — она решительно зашагала к дороге, но монах остановил её:
— Погоди! Мы туда может проехать на лошадях, с фургоном?
— Только часть дороги — проезжая дорога кончается у сенокоса, на этой стороне болота, за болото уже только пешком.
— Хорошо. Прыгай в фургон, поехали, надо спешить, пока светло.
Алёна, не глядя на молчавших односельчан, прыгнула в фургон, Андрей следом за ней, а Фёдор, молча укоризненно помотавший головой, хлопнул поводьями и фургон проплыл сквозь толпу расступившихся сельчан.