— А кто же сам заговорил о лилиях?
Кейтлин, прищурившись, посмотрела на него.
— Великолепное предложение, которое вы обе оставили без внимания, — резким тоном отозвался тот. — Эти цветы прекрасно подошли бы для церемонии.
— Мне жаль перебивать вас, — заговорил Уильям, — но я должен скоро уехать. Вы хотели поговорить со мной или просто пришли сюда, чтобы воспользоваться моей гостиной для своих бесконечных споров?
— Нам не терпится услышать, как ты упустил историческую драгоценность. — Со скучающим видом Роберт разгладил кружевную манжету. — И узнать, как можно оказаться таким тупоголовым.
— Ты в дурном настроении?
Уильям строго взглянул на младшего брата.
Отличающийся быстротой мышления, Роберт сравнительно легко определял политические взгляды и тайные помыслы окружающих, и эта способность дала ему возможность быстро продвинуться в министерстве внутренних дел, где он работал помощником министра.
Уильям точно не знал, какой именно пост занимает брат, но его положение, по-видимому, было вполне официальным, так как он вращался в высших великосветских кругах с такой легкостью, словно был рожден для этого.
Однако средства на такую жизнь поступали не из министерства внутренних дел, а благодаря стараниям Майкла. Когда тому нужно было что-нибудь продать, он посылал это Роберту, слывшему знатоком по части впаривания ценных вещей великосветским любителям экзотики, которые постоянно искали для своих гостиных предметы, которыми можно похвастаться. Младший брат удерживал часть суммы в качестве «комиссионных» от каждой продажи, а большую долю отсылал Майклу, который тратил деньги на финансирование своих исследований. Такие отношения приносили выгоду им обоим.
Но конечно, только Роберт обладал особым талантом любой глиняный черепок объявить ценной вещью, чудом дошедшей до нас из древности.
— Мне кажется, это ты не в духе, дорогой. — Роберт многозначительно выгнул бровь. — Не я же набрасываюсь на ни в чем не повинных людей.
— Я промок, устал и голоден. Что вы хотите?
— Бедняжка! И как тебя угораздило?
— Там идет дождь, болван! — огрызнулся Уильям, направляясь к камину, чтобы погреться.
— Но я же сухой, как видите, — самодовольно объявил Роберт.
— Послушай, — Мэри отодвинула назад юбки, чтобы мокрые сапоги брата не коснулись подола, — ты ведь приехал сюда за несколько часов до начала ливня и прекрасно знаешь это. Перестань ворчать на Уильяма.
Роберт хмуро посмотрел на свою рассудительную сестру.
— Наш брат не уберег вещь, необходимую, чтобы спасти Майкла, а ты упрекаешь меня?
— Да, — без колебания ответила она, — так как уверена, что все произошло случайно. Не так ли, Уильям?