Мальчик ушел с балкона, поел картошки со сковородки, выпил воды с сахаром и стал смотреть телевизор. Мама все не приходила. Тут и передачи по телевизору закончились, и мальчик вдруг испугался сидеть один в пустой квартире. Он вышел на балкон и стал звать: «Мама! Мама!» Но никто ему не ответил, только вдали заунывно гремел колокольчик.
«Наверно, мама меня ищет и бегает за собакой, – подумал мальчик. – Но собаку-то ей не поймать!»
Он подождал еще немного и решил пойти в лес, где бегала собака со звонком. Это был маленький лес с кустами и консервными банками, и мальчик знал там все тропинки! Тем более что собака все время гремела колокольчиком.
Мальчик побежал на далекий звон, не переставая звать маму.
А этот беспрерывный звон окончательно вывел из себя злого колдуна, и он решил раз и навсегда покончить с собакой и с колокольчиком. Он отправился к заброшенному колодцу. А туда в это время уже прибежал мальчик. Мальчик кричал: «Мама! мама!» – и звон вдруг умолк, и из глубины колодца мама глухо позвала его: «Я здесь, в колодце!» Мальчик очень испугался этого голоса из-под земли и спросил: «Ты упала, мама?»
В это время появился злой колдун, неся в руках огромный камень и громко ворча. Колдун увидел мальчика и пока что не стал затыкать колодец камнем, а сказал:
– Ты что гуляешь по ночам? Сейчас я тебя съем.
– Туда в колодец упала моя мама, – ответил мальчик. – Слышите?
И из глубины раздался голос:
– Приведи кого-нибудь из взрослых, пусть найдут веревку!
Мальчик закричал:
– Уже пришел дядя! У него есть камень!
Колдун ответил громко:
– Да вот, несу камень, крыльцо обвалилось!
– Камень не годится! – крикнула мама из-под земли. – Нужна веревка!
Мальчик спросил:
– У вас не найдется веревки?
– Что я идиот, что ли, – ответил колдун. – Буду я гулять ночью по лесу с веревками!
– А что же делать? – сказал мальчик.
Колдун задумался. Положение было тяжелое. Если плюнуть и исчезнуть, они там, в колодце, всю ночь прозвонят и прокричат, и ночь пропала, не заснешь. Если заткнуть колодец камнем, мальчишка будет камень отваливать и раскричится, будет звать на помощь. И прибегут люди, он всем разболтает. И придется отсюда испаряться, а район хороший, рядом магазины, парк, кино и лес. Колдун любил притворяться простым человеком, пить лимонад, есть мороженое и играть в шахматы в разных видах – то в образе пожилой женщины, вызывая всеобщее изумление своим мастерством, то в образе летчика в форме, про которого все думали, что это засекреченный космонавт. То он намекал, что он разведчик в отпуске, – в общем, всякое бывало. И теперь приходилось покидать насиженное место.