В предисловии к этой книге, обращаясь к советской молодежи, В. И. Казаков писал:
«Я понимаю, что беру на себя нелегкую задачу, хотя, разумеется, буду писать не в целом о событиях и не вообще о людях, а об артиллерии, о ее огромном значении в боях на разных фронтах Великой Отечественной войны.
Артиллерия мне очень близка и дорога, потому что всю свою жизнь я посвятил ей. Она поразила мое воображение, покорила своей силой и увлекла за собой на всю жизнь. Было это в 1917 году. На фронте я получил контузию. После длительного лечения в госпитале мне предоставили отпуск. Так я оказался в Петрограде, где трудился рабочим на заводе, а затем служил в 180-м пехотном полку, который после июльской демонстрации расформировали за неблагонадежность, а весь Личный состав отправили на фронт.
28 октября в дверь квартиры постучали и спросили:
— Солдаты есть?
— Есть, — ответил я, приглашая в комнату людей в серых шинелях. Узнав, кто я и почему нахожусь дома, солдаты с красными повязками на левом рукаве сказали:
— Пойдем с нами обыскивать квартиры офицеров, отбирать у них оружие.
Я согласился и оказался вовлеченным в исторические события.
На следующий день мне пришлось принять участие в бою с юнкерами, засевшими во Владимирском военном училище.
Артиллерия — грозная сила в бою. Мощным и точным огнем она может прокладывать путь танкам и пехоте, разрушать вражеские укрепления, уничтожать и подавлять живую силу и огневые средства противника, отражать его атаки, истреблять авиацию и т. д. Не случайно в сражениях с немецко-фашистскими захватчиками советская артиллерия заслужила образное звание «бога войны». Будучи главной огневой силой нашей армии, она сыграла выдающуюся роль в разгроме врага.
Конечно, артиллерия сама по себе не всесильна. Она, например, не может самостоятельно овладеть населенным пунктом или участком местности и удерживать их. Но перед нею и не стоит такая задача. Ее решают пехота и танки с участием артиллерии.
При активном участии артиллерии проходили все операции Великой Отечественной войны. Пушками начинался разгром фашистских войск под Москвой зимой 1941–1942 годов. Могучие огневые удары артиллерии возвестили о переходе советских войск в контрнаступление под Сталинградом 19 ноября 1943 года. Этот день стал Днем артиллерии (ныне — Днем ракетных войск и артиллерии). Под грохот артиллерийской канонады наша доблестная армия громила гитлеровские полчища на Курской дуге и Днепре, в Белоруссии, Прибалтике, Польше и Венгрии. Исполинской артиллерийской грозой началась и завершилась победная битва за Берлин.