«Во время Русско-японской войны союзник России — Франция и союзник Японии — Британская империя заключили тесный союз. Это поставило под сомнение русско-французское соглашение. Однако Германия уже тогда набрала силу и превратилась в самое мощное государство в Европе, а политика кайзера явно подрывала стабильность на континенте. Поэтому для британцев было очень важно сохранить франко-русский союз» >,7.
Доминик Ливен
Россию втягивали (заманивали) именно в антигерманский блок. То есть в войну, которую так не любил государь император. В войну на стороне старинного супостата против, мало того что союзника,— крупнейшего торгового партнера, не говоря уже о династических родственно-дружественных связях. Крутой поворот России к сближению с Англией разрушил равновесие, благодаря которому, как пишет в своей знаменитой записке императору накануне мировой войны Петр Николаевич Дурново, «мир между великими державами не нарушался, несмотря на обилие в Европе горючего материала».
«Франция союзом с Россией обеспечивалась от нападения Германии, эта же последняя испытанным миролюбием и дружбою России от стремлений к реваншу со стороны Франции,
Россия необходимостью для Германии поддерживать с нею добрососедские отношения — от чрезмерных происков Австро-Венгрии на Балканском полуострове. Наконец, изолированная
Англия, сдерживаемая соперничеством с Россией в Персии, традиционными для английской дипломатии опасениями нашего наступательного движения на Индию и дурными отношениями с Францией, с тревогою взирала на усиление морского могущества Германии, не решаясь, однако, на активное выступление. Русско-японская война в корне изменила взаимоотношения великих держав и вывела Англию из ее обособленного положения» >18
Петр Николаевич Дурново, февраль 1914 года
Россия извлекла-таки уроки из поражения в Русско-японской войне, к сожалению, в первую очередь военнотехнического характера. Противодействие революции и модернизация потребовали огромных кредитов, которые предоставила, естественно, Франция — тогдашний мировой рантье. Французские в первую очередь, английские и бельгийские инвестиции вдвое превосходили немецкие. То есть пробританское, по сути, лобби внутри российской финансовой олигархии оказалось вдвое мощнее прогерманского.
Накануне катастрофы. Персидские сказки
Непосредственно кошмару Первой мировой предшествует изящная «Персидская сказка», ставшая последним аккордом Большой Игры.
Формальным предметом соглашения, завершившего Большую Игру, был раздел сфер влияния в Персии.
С начала 1890-х годов идет настоящее русское наступление в Персии, полностью вытеснившее оттуда англичан. Русские предприниматели при поддержке правительства добились в Персии монопольных концессий, скупили акции Иранской ссудной компании, преобразованной в Ссудно-учетный банк, среди акционеров которого называли императрицу Марию Федоровну и премьера Сергея Витте.