— Есть ли какие-то временные рамки, за которые не должен выходить подобный роман?
Грей еще никогда не встречал женщину, которая бы так любила разнообразные правила. Ученый в нем считал это интригующим, а мужчина воспринимал как вызов.
— Обычно продолжительность зависит от того, сколько времени потенциальный любовник планирует оставаться в городе. Я не верю в отношения на расстоянии.
— Но ведь ты обручилась с Гилом, который все время был в разъездах.
— Как бы я могла объяснить, почему мой жених не показывается на глаза, если бы он жил в Сиднее?
— Ясно.
— Ну а ты? Каким критериям должна соответствовать женщина, с которой ты решишь начать роман?
— Меня должно к ней тянуть.
— И?
— Что «и»? Этого вполне достаточно.
Помедлив, Шарлотта пристально посмотрела на Грея и заставила себя озвучить вопрос:
— Тебя влечет ко мне, Грейсон?
— Да.
Шарлотте казалось, взгляд его темных глаз обжигает кожу.
— А ты уважаешь меня?
— Это еще один критерий, о котором ты забыла упомянуть?
Она нахмурилась, ожидая его ответа.
Губы Грея тронула мягкая улыбка.
— Я глубоко уважаю тебя за то, как мастерски ты сегодня изящно и элегантно вышла из положения, как ты вела себя на барбекю, хотя моя мать не упростила тебе задачу. И ты сделала все, чтобы не ранить чувства Сары, хотя он чужой для тебя человек. Я благодарен тебя за это. И конечно, я восхищаюсь тобой.
Он встал и подошел к Шарлотте вплотную, провел кончиками пальцев по обнаженной коже ее рук.
— Итак? Я подхожу на роль любовника? Потому что, по-моему, я идеальный кандидат на эту роль.
— Скромность никогда не входила в число твоих добродетелей, да, Грей?
— Это так. Но ведь ты не включила ее в список необходимых качеств, — улыбнулся он.
— Гилберт был очень скромным и воспитанным молодым человеком, — притворно вздохнула она.
— Гилберт был плодом воображения. Уверен, вскоре ты поймешь, что у меня много преимуществ перед твоим воображаемым женихом.
— Ты правда этого хочешь? — неуверенно спросила Шарлотта.
— Да. А ты?
Шарлотта сама не знала ответа на этот вопрос. Сможет ли ночь в руках мужчины, которого она едва знает, развеять ее тоску и одиночество? Рядом с Греем она чувствовала себя красивой, уверенной и желанной. Только он смог поддержать ее там, в доме его родителей.
— Да, — кивнула она.
Губы Грея расползлись в соблазнительной улыбке.
— Прямо сейчас?
— Да.
— Хорошо. — Его бархатистый голос завораживал Шарлотту. — Но если ты не против, я хотел бы немного подождать. Со всем этим подробным обсуждением деталей, мы утратили спонтанность, а секс, как мне кажется, должен начинаться спонтанно.