Если он надеялся, что Райэннон ухватится за возможность украсить одно из прекраснейших зданий в городе, то глубоко заблуждался. Она сидела очень тихо, стараясь подцепить вилкой очередную маслину.
— Почему я? — спокойно спросила она.
Потому что он хотел завоевать ее. Быть уверенным, что она не ускользнет от него. В любом случае это будет нелегко. Но он проникнет в глубину хрупкой раковины, которой она защищается от людей. И тогда узнает, что под ней скрывается.
И еще потому, что у него возникло опасение, как бы его не отразимое до сих пор очарование не дало сбой. На сей раз его мужское обаяние спасовало перед этой женщиной.
— Мне нравится ваша работа, — ответил он.
— Вы хотите, чтобы мозаику сделал неизвестный художник? — скептически протянула она.
— Я знаю о вас многое. И…
— Что? — Она отложила вилку. Кожа на щеках натянулась и побелела. — Откуда?
— Просто всех расспрашивал. — Он помолчал, заметив, как потемнели и расширились у нее глаза. — У людей искусства. — И в мире бизнеса. Везде, где только мог. Удивленный ее реакцией, он не упомянул, сколько сыщиков разослал по всем направлениям. — Вы молодой художник, который только что заявил о себе, сказали мне. — Это все, что ему удалось раскопать.
Она выглядела удивленной, но краски постепенно вернулись на лицо.
— А не лучше вам нанять кого-то более известного?
— Мне доставит большое удовольствие спонсировать начинающего художника. — Он улыбнулся. — Когда вы станете знаменитой, я буду говорить: «А я давно заметил ее талант».
— А что, если я никогда не стану знаменитой?
— Вы не верите, что станете?
— По правде, я не думала об этом. Мне просто нравится делать то, что я делаю.
Она призналась, что ее подстегивают не амбиции. Что же движет ею? Любовь к искусству? Или просто нужда в деньгах?
— Ну как? Подумаете над моим предложением? Я собираюсь заплатить хорошую цену.
— Прямо сейчас у меня мало времени. Новая галерея, и еще мне надо закончить уже взятые заказы.
— Я могу подождать. — Если надо. От природы нетерпеливый, Гэбриел понимал, что иногда терпение необходимо, чтобы добиться действительно желаемого. Это называют отложенным удовольствием. У него создалось четкое впечатление, что с Райэннон оно будет надолго отложенным.
— Какого размера плоскость? — Она рассеянно тыкала вилкой в салат.
— Приблизительно три метра на пять.
— Такое большое? — подняла она на него глаза.
Он заметил в них искру интереса и решил закрепить успех:
— Это грубый подсчет. Стена не плоская. В одном конце она изгибается. Если у вас есть время, я могу показать после ленча.