Она отшатнулась в сторону и повернулась к нему, чтобы отказаться от помощи. И в этот момент нога соскользнула со ступени, Райэннон потеряла равновесие и упала. Больно ударившись локтем о бетонный край ступеньки, она выпустила из рук коробку.
Керамические плитки так и посыпались во все стороны, разлетаясь осколками вокруг. У Райэннон от боли потемнело в глазах. Сквозь гул в ушах донесся словесный взрыв, который позволил себе мужчина. Она скорчилась на ступени и укачивала локоть, сжав зубы и закрыв глаза. Еще не хватало расплакаться.
— Простите! — Низкий мужской голос прозвучал совсем рядом. Она вытаращила глаза, увидев лицо греческого бога в нескольких сантиметрах от своего. Мужчина стоял перед ней на одном колене на не очень чистом бетонном полу. — Я не хотел напугать вас.
Вблизи оказалось, что глаза у него голубые, напоминающие льдинки, но не холодные, а заботливые. Сейчас в них ясно читалось чувство вины.
— Вы ушиблись? — Он посмотрел на ее руку, потирающую локоть. — Позвольте мне взглянуть? — Склоненная голова приблизилась еще больше. Она отметила сверкающие волны волос, разделенные пробором, и приятный чуть терпкий аромат, напоминающий цитрусовые и какую-то острую приправу.
Он протянул руку, но Райэннон инстинктивно отпрянула назад и замотала головой.
— Через минуту все будет в порядке.
— Вы побледнели, — отрывисто произнес он.
Неудивительно, ей было плохо. Но головокружение прошло.
— Со мной все в порядке. — И в доказательство она попыталась приподняться.
— Не двигайтесь! — Большая рука прижала ее к холодному бетону. — Вам лучше немного посидеть. — И поскольку она сопротивлялась, он добавил: — И не беспокойтесь.
Райэннон не поняла, был ли последний совет продолжением первого или реакцией на ее попытку уйти. Но его успокаивающий и в то же время властный тон помог справиться с паникой.
Этот мужчина не нападает на тебя.
Она попыталась расслабиться. Незнакомец отпустил ее и принялся собирать плитки, укладывая их в коробку.
— Некоторые разбились, — заметил он. — Я заменю их или заплачу их стоимость.
— В этом нет необходимости, — возразила Райэннон. — Я все равно буду разбивать их.
— Для облегчения стресса? — Он вопросительно улыбнулся, укладывая в коробку два обломка.
— Для мозаики, — нехотя объяснила она. — Большая часть плиток уже была повреждена.
— Мозаика… это хобби или вы так зарабатываете на жизнь?
Райэннон заколебалась.
Не глупи. Это просто вопрос для разговора.
— Не только.
— Наверное, я знаю ваше имя?
— Сомневаюсь.
Она закрыла тему. И он снова вопросительно взглянул на нее. Скульптурные губы чуть насмешливо улыбнулись.