— Натан! — одернул его отец, глубоко недовольный непрофессиональным поведением сына.
Натан встретил упрек невозмутимо, по-прежнему глядя на Брайану.
— Будьте упрямой, если хотите, Брайана, — четко сказал он. — Но не глупой.
— Натан, я в самом деле должен протестовать…
— Все в порядке, мистер Лэндрис, — заверила Брайана пожилого мужчину и, взглянув на Натана, улыбнулась. — Мы с Натаном понимаем друг друга.
Вот почему ей хотелось, чтобы он сегодня присутствовал. Натан мог изо всех сил пытаться установить расстояние между ними, по не вполне понятным ей причинам, но он не мог отрицать существовавшего между ними взаимопонимания. И вряд ли он мог забыть порыв страсти, охватившей их вчера вечером…
— Попытаюсь не быть глупой, Натан, — с притворным смирением ответила она.
Он взглянул на нее, прищурившись, и коротко кивнул.
— Рад слышать.
Она заставила себя улыбнуться в ответ. Он и впрямь мог быть невероятно напыщенным — и все же он ей нравился. Больше, чем следовало при столь странных обстоятельствах. Но она ничего не могла с собой поделать.
Она вновь обернулась к Лэндрису-старшему.
— Письмо, мистер Лэндрис, — хрипло вымолвила она.
Он открыл папку, лежащую на столе — сверху было письмо.
— Я понятия не имею, что там написано. — Он взял в руки конверт, и Брайана мимоходом заметила, что его руки, как и у Натана, длинные и тонкие. — И думаю, вы предпочтете читать его в одиночестве, так что…
— Нет! — поспешно возразила она, чересчур поспешно. — Нет, — повторила немного спокойнее. — Я предпочту, чтобы вы оба остались.
Питер Лэндрис недоуменно поднял брови. И тут же согласно кивнул, протягивая ей конверт через стол.
Брайана несколько секунд даже не глядела на письмо, а просто держала, понимая, что оно — единственная весточка, которую она получила — и когда-либо получит — от своей настоящей матери. Она знала, что была гораздо счастливее большинства приемных детей, которые, как в плохих сценариях, найдя матерей, огорчали их своим появлением. От своего приемного отца она знала, что Ребекка сделала все, чтобы этого не случилось.
Только одно слово было на конверте. Ее имя. Брайана. Имя, которое ее мать дала ей перед смертью.
Ее руки слегка дрожали, когда она вскрывала конверт, и совсем уж заметно тряслись, когда она доставала из него единственный листок почтовой бумаги. И хотя, по ее собственной просьбе. Натан с отцом остались в комнате, может быть, ей было бы лучше в одиночестве прочитать те единственные слова, которые оставила ей мать.
«Моя дорогая дочка!» — так начиналось письмо, и у Брайаны выступили слезы на глазах, а горло судорожно сжалось.