К процессу обучения очень часто присоединялся помощник капитана. Как бывший сержант штурмовой группы, он мог много и в подробностях поведать о практическом применении боевой магии. Уж очень часто ему приходилось бывать под огнем. Каждая история обычно смаковалась им со всех сторон, придавая настолько зверский вид, что даже Грэйлон забывал про свою способность шутить в его присутствии. Среди команды помощник имел устойчивое прозвище Попугай, но с чем это было связано, никто, то ли не знал, то ли просто боялся рассказывать. Похоже, это была одна из тех темных и страшных историй, которые лучше забыть, чем смаковать.
А так, проблем пока не было. Шторма, как-то обходили их стороной. Встречные суда, заставлявшие всякий раз замирать сердце мага, следовали мимо. Боги, демоны и всевозможные маги, казалось, оставили их в покое. Один раз их, как стоячих обогнала белоснежная яхта. Хлон с завистью посмотрел им вслед, после чего объяснил, что на том корабле находится довольно сильный маг, управляющий ветрами и потоками воды.
- Даже не думай об этом, - сразу шепнул эльф на ухо Андрею. - Я же вижу, как у тебя глаза загорелись.
- Ну, если я немного подтолкну судно, хуже, ведь, не будет, - умоляюще протянул маг.
- А если будет? Ты уверен, что не вызовешь шторм или водоворот? Или разорвешь корабль пополам? Я для чего тебе велел учиться дальше?
- И ничего я не порву. Я же хочу, чтобы мы побыстрее до цели добрались.
- С твоими стараниями, мы скорее к русалкам в гости попадем, чем до Пустых Земель.
- А у вас здесь и русалки водятся? - поинтересовался Андрей.
- Откуда им взяться? - удивился эльф. - Это же миф. - Юноша облегченно вздохнул.
- Слава богу, что миф. А то очередного потока странных "мифических" существ я уже не вынесу.
- У нас и без русалок существ хватает, - согласился с ним Грэй. И, глядя вперед, приказал. - Иди, собери всех наших. Похоже, я вижу вход в пролив.
Впрочем, звать никого не пришлось. Слух о том, что они приближаются к Жемчужине, заставил всех собраться на палубе. Команда срочно приводила корабль к боевой готовности. Из арсеналов доставались винтовки, были установлены еще четыре картечницы. При этом никакого противника в пределах досягаемости еще не было видно. Но после историй капитана о том, как опасна река, никто не оспаривал его решений. Тем более бывшие вояки, казалось, расцвели прямо на глазах. Сделать их счастливее могло только одно, настоящий бой с реальным противником. Грэй, цинично ухмыляясь, шепнул всем, что с их удачей, это желание скорей всего осуществится. Впрочем, что бы их не ждало, до этого сначала требовалось добраться.