Вроде бы все просто и ясно. Тем более что при прежних королях у новгородских купцов в Сигтуне даже торговое подворье имелось, а сейчас, при старом городском правителе, торговля опять пойдет. Однако два человека возвращаться домой не желали.
Один, бывший приказчик и начинающий мелкий купец Ставр Блажко, который за разграбленный шведами товар был должен денег. Ну, а поскольку в долговую тюрьму ему не хотелось, то он всерьез думал над тем, как бы ему остаться в Швеции или перебраться к венедам.
Другой невозвращенец, старый вояка Славута Мох. В прошлом ротник[27] Господина Великого Новгорода, коему в морском бою клинками исполосовали левую ногу, и она стала усыхать. Однако он не сдавался, в отчаяние не впадал и крепко надеялся на то, что в Арконском храме Святовида ему смогут помочь.
Такие вот люди, которые никому не были нужны и, подумав, что пора бы собирать вокруг себя какую-то группу людей, после разговора с Доброгой, я предложил обоим новгородцам поступить ко мне на службу. Денежный вопрос при этом, как таковой, пока всерьез не обсуждался, это отложили до Арконы, куда я обещал доставить Блажко и Мха. И после того как мое предложение было принято, а воинский коллектив подтвердил нашу сделку, слуги Вадима Сокола отправились в Сигтуну, где они находятся по сей день и не просто так, бока вылеживают, а занимаются тем, что нужно их нанимателю. Охраняют мое добро, присматривают за Нерейд и изучают город, в коем со временем я намеревался неплохо расторговаться, или закрепиться как потенциальный разработчик природных ресурсов Норландского плоскогорья.
Четвертый человек прибился полтора месяц назад в поселке Брекхамн, который наш отряд взял сходу. Бились мы с местными жителями, которые не сдавались, жестко, и последняя схватка шла в сельской церквушке. В итоге из поселковых в живых мало кто остался, да и те, старики или совсем дети. Но парочка интересных персонажей уцелела. В частности, священник-цистерианец и при нем пара молодых отроков на обучении, и что с ними было дальше, совершенно понятно. Монаха пытали, а затем вместе с учениками казнили. Дело рядовое. Но перед смертью один из учеников сдал потайной подвал рядом с церквушкой, где настоятель спрятал серебряные подсвечники, книги и немножко денег. Кинулись туда, а там уже пусто, ибо нас опередили.
Что примечательно, если бы тайник обнаружили варяги, то дело спустили бы на тормозах. Однако витязи Святовида люди необычные и упрямые. На что нацелились, все равно возьмут. Поэтому они кинулись по следу потрошителя чужих схронов и вскоре ловкий человечек, оказавшийся рыжеволосым тринадцатилетним парнишкой-рабом, коего освободили воины Тостерена, был пойман.