— Привет, Дэвид! Вы знакомы с Джимом Лукасом?
— Джим — наш эксперт по общим вопросам, — объяснил Терри. — Его помощь в подобных делах неоценима.
Пожатие у Лукаса было крепким.
— Рад познакомиться с вами, доктор Хантер. Как вы оцениваете перспективу поисков?
— Об этом спросите меня позднее.
— Мудрый ответ. И всё же не каждый день такой монстр, как Джером Монк, решает выступить на стороне добра, верно?
— Мы понятия не имеем, что он решил, — проговорила Софи, глядя на Терри. — Вот если бы мне позволили с ним поговорить…
— Симмз дал указание, — буркнул Терри. — Ты будешь сопровождать Монка с охраной, но без контактов. Не нравится, обращайся к шефу.
— Он не отвечает на мои звонки.
— Это не моё дело.
— Просто смешно. Я бы могла оценить поведение Монка, понять, искренне ли он хочет помочь нам, а вместо этого…
— Решение принято. Общаться с Монком буду только я и только на тему захоронений.
— А мы, значит, простые пешки?
— Не желаешь быть пешкой, так и скажи. Никто тебя насильно держать тут не станет.
Софи покраснела, Терри напрягся. Мы с Лукасом смущённо переглянулись. Обстановку разрядил подошедший Роупер.
— Что? — спросил Терри.
— Они будут здесь через десять минут.
Лицо Терри разгладилось, он расправил плечи.
— Хорошо.
— Подожди! — воскликнула Софи. — А как же…
Но Терри уже двинулся прочь, громко стуча ботинками по дощатому тротуару. Роупер, прежде чем последовать за ним, улыбнулся Софи, показав бледные десны.
— Не обращайте внимания. Сейчас он возбуждён. Ещё бы, такое событие.
Лукас взглянул на Софи:
— Я, пожалуй, тоже пойду. А вам не следует на него давить. Всё равно ничего не добьётесь.
— Я прошу лишь позволить мне выполнять должным образом свою работу.
Лукас пожал плечами.
— Не забывайте, что Монк опасный хищник. Лучше от него держаться подальше.
Я боялся, что Софи сейчас крикнет на полицейского эксперта, но она лишь слабо улыбнулась.
— Мне он ничем не угрожает.
— Ладно, я пошёл. Ещё увидимся, — произнёс Лукас.
Проводив его взглядом, Софи раздражённо перевела дух.
— Боже, до чего же мне это противно!
— Зачем принимать всё близко к сердцу? — заметил я.
— Как же не принимать? — возмутилась она. — Почему Монк вдруг решил нам помогать? Только, пожалуйста, не говорите, что его стало мучить раскаяние.
— Может, ему посоветовал адвокат, чтобы снизить срок.
— Но до подачи первой апелляции он должен отсидеть не менее тридцати пяти лет. Вряд ли этот урод планирует свою жизнь так надолго.
— Полагаете, он надеется сбежать?
Я бы не рискнул спрашивать это у Терри, но всем известно, что побеги опасных заключённых чаще всего удаются при перевозке, А уж насколько опасен Джером Монк, не стоит и говорить. Но даже с учётом всего этого трудно было представить, как он может надеяться сбежать отсюда, окружённый охранниками и при наличии вертолёта.