— Эх! — тяжело вздохнул Тоболт. — Вот тут ты прав. Хотя… мои парни уже выросли. Вот ты тоже выздоровел. Может быть, все же стоит попробовать отсюда выбраться? Всего ничего — перебраться через пару хребтов, да по лесам пройти прилично. У меня столько материала накопилось, ты себе и представить не можешь!
— А ты уверен, дядюшка, что им там будет хорошо? — кивнул Барат на Косолапа, который клевал носом за столом. — Да и меня что-то в людской муравейник не тянет. Мне бы снова к гномам вернуться.
— А вот этого я тебе обещать не могу, — покачал головой Тоболт. — В том-то и дело, что они в своей скрытности все сделали так, что к их дорогам не проберешься. Вот как раз в городе ты бы смог с ними встретиться. Насколько я знаю, там находится их посланник. Да и посольство Ардейла тоже находится в городе.
— Не хочу, — угрюмо отозвался Барат. — Почему они обо мне не знают? Как получилось, что я вырос в другой семье, среди другого народа, который и стал мне родным? Кто в этом виноват?
— А тебе не кажется, что ответы на эти вопросы ты сможешь найти только там? — спокойно отозвался дядюшка Тоболт. — Сидя здесь, ты ничего узнать не сможешь. Потом ты решишь, как тебе быть дальше. Но для этого надо пойти в город. А что касается моих ребят, то, быть может, ты и прав. Они к городу привыкнуть не смогут. Я и не буду пытаться их к этому принуждать. А вот помочь добраться до него они могут. И сделают это. Потом они вернутся сюда. Они выросли уже и смогут обойтись без меня.
— Как же им жить дальше? — озаботился Барат. — Они же тут в глуши будут. А как же семья?
— Чем я могу им помочь? — пожал плечами Тоболт. — Тут уж, как Единый повернет. Нет, надо идти, пока я еще ходить могу. Завтра же начнем собираться. А по весне и тронемся. Да, ты со своей стаей разберись! Не дело, что они тут обосновались. Дичь распугают, как мы жить будем? То-то охота у Куцего и Косолапа в последнее время не ладится.
— Не распугают, — усмехнулся Барат. — Вообще-то, можно даже вместе охотиться. Есть у меня один план. Только пусть Сохатый подальше от них держится. Волки запах страха чувствуют очень хорошо.
— Какой план? — удивился старик, но потом понятливо кивнул. — Ну да, ты же Ардейл. Говорят, они умеют с животными общаться.
— Брешут! — добродушно отозвался Барат. — Просто мы с Вольфом давно друг друга знаем. Вот и научились понимать. А с другими волками я и не пытался договариваться. Они на меня рычат и быстро убегают.
— Туда далеко идти. — Сохатый почесал лохматую голову пятерней. — А весной там, в горах, лавины часты.