— Действительно, товарищ майор, еще чуть-чуть, и я умом тронусь! А у меня, между прочим, автомат в руках. Калашникова, между прочим!
Но Измайлов молчал, как Зоя Космодемьянская. Лишь когда отошли от деревни на полную сотню метров и укрылись в лесу, — только после этого он остановился и, опять ухмыльнувшись, сказал просто:
— В сентябре сорок второго мы, ребятки.
— Чего? — возопили два голоса, но сразу после этого два «кабинетных» работника получили одновременно по оплеухе:
— Тихо, уроды! Иначе языки отрежу и в жопу друг другу запихаю. Так и будете до свадьбы жить!
— Почему до свадьбы? — не понял Лисицын.
— Потому как ни одна женщина не выйдет замуж за мужика без языка.
— Так это ж бессмертие! — нервно гоготнул прокурорский.
— Да, сынок, это бессмертие. Но очень короткое…
— Ничего не понял, — сознался Лисицын.
— Это параллелька, — помолчав, сказал Измайлов, продолжая спокойно и ровно шагать по вязлому полю.
— Я понимаю, что параллель, но очень неудачная…
— Не параллель. Параллелька. Вернее, не так. Блин… В общем так, только не перебивайте.
Выбрав место посуше, Измайлов уселся на землю и начал рассказывать.
Параллельные миры…
На самом деле никаких параллельных миров не бывает. Ибо параллели — они одинаковы. Впрочем, об этом, кроме долбанутых на всю башню — от мозжечка до лобных долей, — уточнил майор, — физиков, вообще никто никогда не думал. А сейчас думают. Оказалось, что есть векторные миры.
Есть некая точка на генеральной прямой, от которой вдруг ответвляются прямые. Как ветки от сучка. Научники это «точкой бифуркации» называют.
— Я сам башку сломал, чтобы это все запомнить, — пожаловался Измайлов.
Так от этой точки растут в разные стороны векторные миры. Некоторые — перпендикулярны основному. Некоторые даже противоположны. Большинство — идут почти рядом, но отклоняясь на чуть-чуть. Сначала это даже и не заметно. Различия потом оказываются. Например, в одном из таких векторных миров некто Хрущев Никита Сергеевич, Герой Советского Союза, погиб в Сталинграде, поднимая бойцов в атаку. И что? После смерти Сталина в апреле пятьдесят третьего к власти пришло коллективное руководство Политбюро ЦК КПСС, уничтожившее Советский Союз аж в восьмидесятом году.
— Как у них это получилось? — не понял Прохоров.
— Не знаю. Я в подробности того вектора не вдавался.
— То есть ты…
— Я много где бываю, — отрезал Измайлов.
— Это вот вы зачем нам совершенно секретную информацию рассказываете? — как-то отрешенно сказал Лисицын.
— Сейчас узнаешь, сейчас… — пообещал фээсгэбэшник.
Этот мир, в котором одноногий ветеран Первой мировой стал старостой под немцами, вообще перпендикулярный какой-то. Здесь германские войска в сентябре сорок первого взяли Ленинград. И все посыпалось, как карточный домик. Двойной удар двух групп армий оборона под Москвой не выдержала. Уже в конце октября шли бои в самом центре Москвы.