— Тогда кто у нас останется?
— Хорошие и нормальные. Введи систему замечаний, как у законников. Три замечания — свободен, как говорит сэр Кент. Пусть каждый из твоих парней подберет себе исполнительного заместителя: неболтливого, старательного работягу без дурной инициативы.
— Очень это все…
— Это все по-военному, дружище. Есть еще один вариант: ты со своими парнями в качестве ядра бригады законников.
— Нет, я на это не пойду.
— Тогда готовься, что твой нынешний бардак закончится завалом нормы и жестким решением сэра Кента о введении бригады законников. Знаешь, сколько у Борова желающих подняться до старшины? Причем не отморозков, а вменяемых, как, например, Рыба или Жирдяй. Ты вернешься к тому, с чего начинал, и поймешь, что сэр Кент во многом прав. Как, запомнил основы?
— Лучше давай запишу, Левая Рука.
— Это как ты меня сейчас назвал?
— Тебя так люди зовут: Черный Тех — Левая Рука Кента.
— Хорошее имя, мне нравится.
— А когда-то тебе нравилось имя Сержант.
— Кэп, давай без подколок. Я сумел подняться от стертого доходяги до теха без подлости и низости, своим умом. Поднял своего друга, помог тебе. Я и сейчас хочу помочь. А ты должен подумать и понять главное: ты мне доверяешь?
Кэп молчит. Или ему стыдно, или я ничего не понимаю в людях.
— Извини, Сержант. Я тебе доверяю. Замотался совсем, голова уже не варит.
— Ладно, проехали. Организуешь систему — выспишься. Давай, пиши, а то мне через полчаса на сходку.
— Так вроде вчера была?
— Теперь они каждый день. Ряды чистим.
Кент и Боров хорошо усвоили урок. «Кадровая комиссия» работала каждый день, отсев проходили только исполнительные, уравновешенные законники. В общем бараке работников резко участились драки — весь буйный контингент поступал туда. Но дежурная тройка быстро наводила порядок.
К Рождеству все наладилось. С подразделениями Кэпа я качественно перебрал строительные горы, обеспечив Плотника материалом на год вперед, собрали душ для «поднявшихся», успели до дождей и снега запастись теплой одеждой из старых отвалов. А потом погиб Солдат.
В свитере и кепи я сидел на привычном месте у плиты и разбирался в схемах блоков питания аппаратуры. Телевизор был готов, он даже работал от сборки аккумуляторов, давая заснеженную, дергающуюся картинку и шипящий звук. Детали и кабель для внешней антенны имелись, но проблема питания встала во весь рост. Аккумуляторной сборки хватало буквально на минуту. Я разобрался в разноцветных линиях, обозначающих напряжение питания. Как и следовало, телевизору необходимы были, переводя на наши единицы, двадцать четыре вольта. Но где их взять, как переделать импульсные блоки питания без измерителей? И вот ваяю схему из ограничивающего резистора и лампочек от гирлянды, стремясь по накалу нитей определить выдаваемое напряжение. Боров заступил на сортировку, Солдат пошел работать в его бригаде. Я не стал обижать старшину недоверием, да и сам братишка не хотел переходить к Кэпу, чтобы показать, как я понял, что Полутех честно решает свои проблемы сам. Единственное данное ему послабление — он не садился на переборку мусора, но зато вызвался лишний раз нагружать контейнеры на свалке. Солдат здорово прибавил за последний месяц в интеллекте. Кент разрешил ему, как постоянному и опрятному работнику кухни, между сортировками ночевать в шныревской, вот мы и занимались вечерами, слушали интересные переводы Черпа. Я тоже, попрактиковавшись в английском, все чаще брал в руки журнал и пересказывал содержание статей. Журналы, кстати, содержали немного информации о повседневности мира. Они сильно напоминали наши «Мэнс хэлс», «Караван историй», «Семь дней» и подобные «Космополитэны». Более-менее интересные рассказы встречались в «Колониальной географии» и «Живой природе».