— Ах, да, молодой человек. Я еще раз посмотрел ваш телефон. Оказывается, он полностью готов к продаже. Думаю, что добавить вам тридцать единиц будет справедливо.
Отлично. Коготок увяз — всей птичке пропасть. Форсировать отношения не будем, но первый якорь на воле поставлен.
— Благодарю за понимание, уважаемый хозяин.
Транзакция проходит, как и предыдущая. Сколько я в ломбарде? Час как минимум. Если бы сигнал прошел в полицию или КИБ (Колониальная Имперская Безопасность), меня бы уже брали. Сопровождаемый хозяином, выхожу в торговый зал. Народа набежало. Оторвавшись на секунду от прилавка, продавец с сияющим видом шепотом доложил:
— Дядюшка, я продал те часы!
— О, если бы ты прикупил еще немного ума… Впрочем, удача — это тоже хорошо.
— Серж? Серж, приятель!
Мужичок за прилавком очень недвусмысленно смотрит на меня. Кстати, обратился он по-русски. Изображаю лицом вопрос.
— Серж, да ты что? Я Виктор, сосед ваш. Да вспомни, мы на Новый год в кафе сидели, ты еще с Ленкой поцапался. А что она не приехала?
Так, я напоролся на человека, знающего моего двойника. Хозяин ломбарда смотрит с интересом, больше никто на нас не отвлекается.
— Витя, что-то туго припоминается.
— Да ты что? Ну, вспомни, ты еще мне про жизнь рассказывал, на Ленку жаловался. Приняли мы душевно.
Межмировой жест записного выпивохи. Так, а внезапный знакомец явно из употребляющих. Небрежность в одежде, мешочки под глазами, личико озабоченного поклонника Бахуса. Тяну время, смущенно улыбаюсь хозяину.
— Слушай, Серж, ты, вообще, как пыльным мешком стукнутый. Еще и в охрану устроился?
— Жизнь вещь сложная, Виктор. Иногда и не так повернется.
Он на меня внимательно смотрит, в глазах растет понимание. Ну, скажи: «Ой, обознался!»
— Ленка тебя все-таки отправила на коррекцию! Ну, стерва! То-то я смотрю — ты на себя не похож.
Коррекция, коррекция… А, кодирование от алкоголя и травки! Между прочим, недешевое удовольствие. Поворачиваюсь к хозяину ломбарда, виновато развожу руками:
— Уважаемый…
— Иосиф, Серж. Для вас, молодой человек, просто Иосиф.
Уже на русском. Что тогда мы до этого на английском, как два лорда, беседовали? Так, а в глазах удовлетворение. Похоже, что сейчас я для него полностью укладываюсь в какую-то логическую схему.
— Уважаемый Иосиф, я обязательно зайду на днях.
— Заходите, Серж, буду рад видеть.
— Виктор, ты идешь?
— Да, Серж, пойдем.
Ага, судя по пустому пакету в руках, что-то из домашних вещей ушло на горящие трубы. Чинно киваю хозяину, выходим.
М-да, я был прав. У первого же уличного автомата он тушит неугасимый пожар высосанной в один глоток пинтовкой крепкого сидра. Действие по дороге повторяется еще трижды, причем два раза за мой счет. Зато полностью проясняется обстановка. Ленка (Хелен, Елена) — это та самая красотка-блондинка. Мой двойник Серж является бойфрендом, а, проще говоря, обычным альфонсом. Отношения длились года три, пока резко не ухудшилось здоровье Михаила Сергеевича (отца Елены), главного спонсора доченьки. Его увезли в Сити, кэши похудели, любовнички поругались. Пик разборок пришелся на Новый год, тогда и накушался Серж в компании профессионального собутыльника Вити, горько жалуясь на судьбу. Нет, дружок, в кафе не пойдем, меня же корректировали. Могу только купить пинтовку на дорожку, ты уже и так теплый. Дома Сержа встретил полноценный скандал, потом Елена с Катькой (дочка-подросток. Ничего себе, это насколько она Сержа старше?) зашвырнули истекающую слезами и соплями тушку в машину и убыли в Сити (258, кстати). Потом Елена еще один раз приезжала в начале января, но буквально на час, сразу уехала.