Подобно лунным кратерам, в середине этого углубления образовался конус — каменная гора высотой 496 метров. Большие, темные, тягучие, застывшие, остекленевшие «капли» были разбрызганы на расстояние до 400 километров, вплоть до города Брно.
По сравнению с таким взрывом космических сил даже современная водородная бомба кажется явлением безобидным. Подсчитано, что мощность взрыва в «Нердлингер Рис» составила 100 000 мегатонн тротила.
Прогулка по музею метеоритов
Те метеориты, которые искали нашу планету в течение миллионов лет, чтобы «поранить» ее, бывали необыкновенной величины: и в 100 000, может быть, в несколько миллионов тонн. Однако найти удалось лишь несколько кусков таких великанов.
Самый большой найден в 1920 году вблизи фермы Гоба в Юго-Западной Африке. Этот кусок железа весил 60 тонн. От Сихотэ-алинского метеорита осталось около 40 тонн, а самый большой кусок из тысячи найденных там весил 1,7 тонны. Состав их был — никелистое железо.
1000 килограммов весил метеорит, упавший в Канзасе (США) в 1948 году, а другой космический гость, навестивший китайскую провинцию Гирин в 1976 году, выдал серию кусков, самый большой из которых имел вес 1770 килограммов. Ни один человек не стал жертвой этих пришельцев из Вселенной.
Сихотэ-алинский железный великан вошел в воздух со скоростью 14,5 километра в секунду, а значит, его кинетическая энергия была несравненно меньше, чем энергия Тунгусского тела. Предположительно Сихотэ-алинский метеорит был первоначально астероидом (поперечником около 10 метров) до того, как попал в поле притяжения Земли.
Ни в коем случае нельзя забыть и о самом объемном космическом разрушителе, который, бесспорно, изувечил наш земной шар. Это — Аризонский кратер, или Каньон дьявола в США, глубиной в 174 метра и поперечником в 1295 метров. Расчеты показывают, что этот метеорит имел массу порядка 10 миллионов тонн, а диаметр — около 150 метров. Вероятно, обрушился он в доисторическое время. Остатков метеоритного вещества здесь тоже не оказалось. Предполагается, что метеориты массой свыше ста тонн при ударе о землю полностью испаряются.
Сходство с тунгусским явлением? А теперь вернемся к нашему загадочному предмету. В середине 20х годов А. В. Вознесенский, руководитель Иркутской обсерватории, провел расчет направления пролета и координаты места падения Тунгусского космического тела, а также последовавшие затем взрыв и выбросы.
Он исходил из того, что это был метеорит. Но его выводы отличались от мнений Кулика и Обручева: он считал, что это были взрывы нескольких космических обломков, мчавшихся одним курсом, разрушение же метеорита произошло-де под давлением мощных воздушных волн.