План выглядел идеальным, однако старшина на собственном опыте знал, что в любой момент все может пойти кувырком, особенно если произойдет какая-то неожиданность. А от нее никто не застрахован, везде соломки не подстелешь.
Имелся и еще один фактор риска: расстояние до противника было очень мало. Днем устроить засаду в таких условиях – все равно что покончить жизнь самоубийством. Но старшина был уверен, что действовать им придется в темноте, а потому все же решил рискнуть, хотя в голове постоянно вертелась фраза, когда-то оброненная командиром группы: «Риск – дело не столько благородное, сколько неблагодарное».
Когда до Вали Меджидова донеслись звуки беспорядочной стрельбы со стороны базы, он приказал водителю остановиться. Его машина была головной, потому следом встали и другие.
Вали выпрыгнул из кабины и велел заглушить все двигатели.
В предутренней тишине выстрелы стали слышаться отчетливей. Бандиты, высыпавшие из автомобилей по примеру начальника, тревожно вслушивались, понимая, что на их лагерь совершено нападение, и скорее всего, это дело рук Асмолова, который снова опередил Хаким-бея.
Меджидов поспешно вышел на связь с Магомедовым:
– Что случилось, Хаким-бей? Нападение?
– Да, Вали. На нас напали. Мы не знаем, сколько их. Возвращайтесь срочно, – ответил Мага и отключился.
– Разворачиваемся! – рявкнул Вали.
Маневр занял некоторое время – по обочинам дороги стеной стоял лес, и водителям трех грузовиков пришлось применить всю свою сноровку, чтобы развернуться на узкой колее. Уазикам было проще, но уходить в отрыв от основной группы Вали им запретил. Если бить, так всем кулаком, не тыкая пальцами поодиночке.
Меджидов справедливо опасался, что нападавших много, и потому не стоило распыляться.
Теперь его УАЗ оказался последним, чему Вали втайне был очень рад. Он совсем не горел желанием подставляться под пули. Для этого есть его «братья». Пусть они гибнут во имя Аллаха.
Вали Меджидов такой ерундой голову не забивал. Он был хитрее и умнее. В противном случае ему ни за что не удалось бы не просто выжить на зоне, но и заработать авторитет.
Колонна проехала совсем немного, как вдруг Меджидов услышал, что кто-то барабанит по крыше его кабины. Извернувшись, он высунулся в боковое окно.
Стучал Маркел. Этот кяфир был старшим над неверными, которые стояли на внешней охране лаборатории, поскольку своим соотечественникам Мага столь ответственное дело не доверял. Кяфиры держались особняком. Их открыто недолюбливали, но конфликтовать с ними никто не решался. Эти неверные были не из того городского быдла, кого постоянно захватывали в плен и скармливали таинственным существам, которых Вали никогда не видел, хотя очень хотел бы посмотреть хоть одним глазком.