– Ладога-Старт, восемь пять четыре один один. Прошу проверку времени.
Диспетчер отвечал:
– Восемь пять четыре один один. Время – три часа одиннадцать минут.
– Ладога-Старт, разрешите исполнительный? К взлету готов, стоянка восемь.
– Восемь пять четыре один один, ветер шестьдесят градусов. Исполнительный разрешаю, взлет по команде.
Турбореактивные двигатели засвистели, набирая обороты, транспортник вздрогнул и медленно побежал по длинной взлетке, увеличивая скорость. Вот он тяжело оторвался от полосы и пошел вверх, спрятав шасси.
Многие десантники просветлели лицами. Как правило, самолеты бьются при взлете или посадке. Взлет позади, а садиться… садиться Ил будет уже без них.
Находящийся в салоне неизвестный сухо сказал командиру экипажа:
– Вскрывайте пакет.
Тот исполнил, быстро пробежав глазами содержимое одного листа, и вышел на связь с диспетчером:
– Ладога-Старт, восемь пять четыре один один. Курс на Калиновку, высота пять семьсот, расчетное двадцать один.
Диспетчер подтвердил, что информация получена:
– Восемь пять четыре один один, на Калиновку набирайте пять семьсот, расчетное двадцать один.
Транспортник лег на заданный курс. Полет протекал в штатном режиме. Согласно полученной информации, необходимо было произвести высадку десанта на нейтральной территории. Задание, в общем-то, рядовое, если не брать во внимание, что полеты на таких территориях, согласно перемирию, запрещены для обеих сторон. Конечно же, это условие нарушалось, но делалось это негласно. А если о подобных случаях становилось известно, скандал старались не раздувать. Главное – чтобы не было посягательств на границы заинтересованной стороны.
И все же всегда существовал риск подвергнуться нападению так называемых «махновцев», которые не подчинялись вообще никому и действовали сообразно своим интересам.
То, чего опасался весь экипаж, но держал в себе, выполняя привычную работу по управлению транспортником, произошло. Самолет уже снизился и сбросил скорость, готовясь к высадке десанта.
Первым опасность заметил штурман.
– Командир!!! Ракета!!! – отчаянно крикнул он.
И почти сразу же справа раздался сильный удар, за ним взрыв.
– Подбили!!! Подбили!!! – заорал штурман.
Командир корабля увидел, как от земли стремительно приближается еще один огонек…