Ведь с началом кампании на украинской политической сцене четко обозначились две полярные силы. С одной стороны, коалиция «Сила народа» во главе с Виктором Ющенко и Юлией Тимошенко олицетворяла стремления тех, кто хотел серьезных изменений в украинском политическом ландшафте (приобретшем в течение последних лет яркие черты «застоя») и жизни по европейским стандартам.
С другой стороны, за кандидатом от власти Виктором Януковичем, который должен был обеспечить «преемственность» курса Леонида Кучмы, стоял огромный государственный репрессивный аппарат и большой олигархический капитал. Эти люди в большинстве своем поддерживали действующего премьера не из горячей любви к выдвиженцу «донецких», а из элементарного страха утратить все.
Еще два кандидата – лидер социалистов Александр Мороз и лидер коммунистов Петр Симоненко – не имели шансов на победу. Но вместе с тем, соревнуясь между собой за третье место (оно в конце концов досталось Морозу), левые оставались своеобразными собственниками «золотой акции», понимая: то, как распределятся голоса их сторонников во втором туре, существенно повлияет на определение окончательного победителя.
В конце концов, мотивация участия в выборах остальных 22 зарегистрированных кандидатов была различной (большая часть из них просто выступила в малопочетной роли «технических кандидатов» власти, обеспечивая ее тотальное преимущество в комиссиях и в информационном пространстве). Но на итоговое распределение голосов они почти не влияли.
В ноябре 2002 года, еще до утверждения премьера Верховной радой, автор этих строк поместил в Интернете статью «Украина президента Януковича: попытка футурологического прогноза».[42] Сегодня нелишне пересказать тремя предложениями основное ее содержание. По мнению автора, незаурядные менеджерские способности Виктора Федоровича давали бы ему самые лучшие шансы, заняв главное правительственное кресло, посоревноваться за еще более привлекательную должность официального «преемника-2004». Эти шансы весьма усиливались абсолютной приемлемостью личности тогдашнего донецкого губернатора для Москвы.
Статью трудно назвать оптимистической: автор прогнозировал развитие всей великой Украины по сценариям отдельно взятой Донецкой области, которая «порожняк не гонит» и где существуют в то же время две главные партии – Партия регионов и Партия безработных. Автор также считал весьма вероятным окончательный поворот, с приходом Януковича к власти, от непоследовательной «многовекторности» Кучмы к четкой определенности украинской политики – в фарватере обеспечения интересов Кремля.