Приехали в город уже затемно. Большая часть пассажиров, к которым я и присоединился, направилась в одну сторону. Как оказалось, не зря. Мы пришли в некое подобие гостиницы, совмещенное с рестораном. Следуя за большинством, я подошел к толстому мужику. Тот собирал деньги и выдавал ключи от комнат. Мы обменялись парой дежурных фраз, я оплатил проживание и получил увесистый ключ от места ночлега. Не такой массивный, какой однажды видел в музее, но, если этим ключом залепить в репу, мало не покажется. Комнаты располагались на втором этаже, номер комнаты был выкован в кольце ключа. Я поднялся в номер. Ничего так, культурненько: кровать, стол, шкаф, окно. Удобства явно во дворе, но мне доводилось ночевать в местах и похуже. Засунул мешок в шкаф. Пока раздумывал, какое плетение навесить на дверцы, пришла служанка и заправила кровать свежим бельем. Спустившись вниз и понаблюдав за поведением других, я заказал себе ужин: здоровый кусок мяса и гарнир, по вкусу и виду напоминающий жареный картофель.
Чуть позже, сытый, довольный и усталый, я нежился в чистой постели, перед сном прокручивая информацию, которую сегодня получил, и строил планы на завтра. Самым странным и необъяснимым было то, что продукты сельского хозяйства стоили крайне дешево. А наряду с этим цена на металл была чрезвычайно высока. Какое-то время я ломал над этим социальным феноменом голову, но ничего не надумал. В итоге решил, что не стоит напрягаться, тем более что для меня такое положение вещей выгодно. Насчет того, что делать дальше… Завтра пройдусь по торговым рядам, поищу другую одежду. Пока лучше всего закосить под ученика какого-нибудь мастера. На тех двоих парнях, которых встретил в повозке и которые, судя по всему, были учениками мага, никаких знаков отличий не было. Возможно, имеет значение специфический покрой одежды или еще что, но придется рискнуть. На худой конец, скажу, что недавно принят в ученики и необходимыми атрибутами еще не обзавелся. С таким мыслями я и уснул.
Утром, чуть свет, я был разбужен громкими воплями какой-то птицы. Интересно, это петух? Но эта земная птица вроде кричит «кукареку»… Я выполз из-под теплого одеяла и подошел к окну, выходящему во двор. Подлую птицу я не увидел, зато увидел дородную тетку. Размахивая здоровой пустой корзинкой, та размашистым шагом двигалась к воротам. За ней семенила девчонка примерно моего текущего возраста, волоча корзинку еще больших размеров. Тетка остановилась перед мужиком вида «дай на пиво, трубы горят» и принялась что-то ему втирать. Из любопытства я приоткрыл окно и подслушал «культурную беседу». Впрочем, постоянно повышавшаяся громкость голосов позволяла разобрать каждое слово даже с закрытыми окнами. Минуты через три я уяснил, что тетка направляется на рынок за зеленью, а этот «косорылый баран и брюхатый мерин», испортивший всю жизнь своей супруге, должен туда подъехать на телеге и забрать с покупками. Иначе кто-то кого-то куда-то вышвырнет. На эту угрозу муж прореагировал индифферентно, зато вторая угроза — что-то популярно объяснить ему, когда они окажутся дома, — мужика, похоже, проняла. Кстати, рынок во времена Средневековья не только играл роль супермаркета, но и был информационным центром общества. Поэтому я тоже решил посетить это дивное место.