— Мы можем пообедать завтра, — пошла на компромисс Эмма.
— Отлично. — Чак просиял. — Это твое окончательное решение? Ты не передумаешь?
— Даю слово.
— Чудесно!
Он так искренне обрадовался, что Эмма и сама почувствовала себя счастливой. Конечно, ничего у них с Чаком не выйдет… Ну и что? Они же всего лишь пообедать вместе собираются, а не свадьбу планируют.
— Скажи, а кто это беседовал с тобой сегодня днем? — спросил Чак, который, видно, не знал, что, получив наконец «зеленый свет», нужно уйти от греха подальше, чтобы не спугнуть удачу.
— О ком ты? — проворчала Эмма.
— Да тот тип… Красавчик. — Последнее слово Чак произнес с нескрываемым презрением.
— Говори яснее. Кто только ко мне сегодня не подходил!
— Ну он еще заполнял анкету.
— Ах, этот… — протянула Эмма и с интересом взглянула на Чака. — Красавчик, говоришь? Я и не заметила.
— Так я тебе и поверил, — нервно сказал он. — Да на этого парня пялились все женщины нашего отдела. Даже Луиза, хотя всем известно, что ее ориентация далеко не традиционна.
— Это был Питер Лейден, — равнодушно ответила Эмма. — Я действительно не обратила внимания на его внешность.
— Лейден? Известная фамилия. Этот парень случайно не состоит в родстве с Уильямом Лейденом?
— Питер его сын.
Чак присвистнул.
— И что же богатый отпрыск тут делал?
— Не поверишь: искал работу.
— Ты права, не поверю.
— И тем не менее это так, — пожала плечами Эмма.
— Метит на должность твоего помощника?
— Ни больше, ни меньше.
— Надеюсь, ты отказала ему?
Эмма устало вздохнула и взглянула на Чака, чье лицо перекосило от ревности.
— А тебе-то что?
— Сомневаюсь, что этот человек будет хорошим работником, — солгал Чак. — Зачем тебе лишние хлопоты?
— Так ты просто обо мне заботишься? — усмехнулась Эмма. — И дело вовсе не в том, что моей правой рукой станет мужчина, чья внешность покорила даже Луизу?
Чак покраснел от смущения, поняв, что Эмма легко разгадала его намерения.
— Я добра тебе желаю… — пробормотал он.
— Тогда вот тебе совет: иди-ка ты домой, если действительно хочешь, чтобы со мной все было в порядке. Если я не закончу этот отчет сегодня, то мне придется завтра занять время обеда. Понимаешь, о чем я?
— Не разговаривай со мной как с несмышленым ребенком, — обиделся Чак, но, вспомнив, что фортуна все же на его стороне, снова повеселел.
— Люди бывают такими настырными, — покачала головой Эмма, когда он ушел.
Ей все-таки удалось закончить все дела до того, как офис покинул последний сотрудник. Спустившись в холл, Эмма остановилась, глядя на большие часы, висевшие над дверью. Без четверти девять. Пока она доедет до дома, уже стемнеет. Придется коротать остаток вечера в компании с телевизором — даже лучшая подруга не согласится приехать так поздно.