К моменту появления Питера в «Синей птице» Эмма совершенно успокоилась. Питер, вошедший в ресторан, обнаружил сидящую за столиком в глубине зала все ту же серьезную женщину с плотно сжатыми губами и суровым взглядом, которая встретила его днем в офисе. Эмма полностью вошла в роль будущей начальницы Питера. Она даже саму себя убедила в том, что вызвала его для того, чтобы провести внеплановое собеседование.
— Мистер Лейден. — Она холодно улыбнулась ему. — Присаживайтесь.
Откровенно говоря, Питер был подшофе, но надеялся, что Эмма этого не заметит. Перед выходом из дома он почистил зубы, побрился, сменил рубашку и побрызгался одеколоном. Однако поскольку в ресторан ему пришлось ехать на автобусе, до места встречи Питер добрался несколько помятым.
— Мисс… не помню, как вас зовут.
— Сент-Джон!
— Да, наверное. — Питер уселся на стул и закинул ногу на ногу. — Ну?
Эмма нахмурилась. Питер Лейден с каждой минутой нравился ей все меньше и меньше.
— Я беру вас на испытательный срок.
— И как вы собираетесь меня испытывать?
— Посмотрю, что вы умеете, понаблюдаю за вами в течение, скажем, двух недель. Если вы не совсем безнадежны, то возьму вас на полную ставку.
— Заметано, — равнодушно произнес он. — Ужинать-то будем?
Питер ужасно хотел есть. Вернувшись в свою холостяцкую квартиру, он обнаружил на подоконнике упаковку пива, о которой забыл, и выпил несколько бутылок на голодный желудок, потому что закусывать было нечем. Приглашение Эммы пришлось как нельзя кстати. Питер намеревался хорошенько набить живот — так сказать, про запас.
— И что же, вам совсем не интересно, что вы будете делать, какие обязанности станете выполнять? — спросила Эмма, украдкой принюхиваясь — сквозь одеколонное облако явственно проступал запах алкоголя.
— На месте все выясню.
— А если выяснится, что я наняла вас мыть полы?
— Но ведь это не так? — Питер взял в руки меню и демонстративно принялся листать страницы. — Рекомендую свинину в апельсиновом соусе. Или рыбу в кляре. И то и другое выше всех похвал.
Эмма, обреченно вздохнув, сдалась. Ей тоже не хотелось говорить о работе. Она и сама мечтала наконец вкусно поесть.
— Я предпочитаю красное вино, — как бы между прочим, сказал Питер. — Хотя его и не принято подавать к окуню, который я хочу заказать.
Эмма вскинула брови, но промолчала, хотя ей было что сказать. Во-первых, она вовсе не собиралась поить этого болвана вином. А во-вторых, Эмма не рассчитывала, что Питер закажет одно из самых дорогих блюд в этом ресторане.
— Обойдешься рыбой в кляре, — сухо сказала она, отбросив всякую официальность.