— Что-то не припомню.
— Это точно мистер Лейден? — засомневалась Эмма. — Питер Лейден?
— Да кто вы, черт возьми, такая?
— Вы… вы заполняли анкету… — От неожиданности она начала заикаться. Судя по всему, Питер действительно не мог взять в толк, с кем говорит.
— Ах, это вы!.. — язвительно протянул Питер. — Та, не побоюсь этого слова, дамочка, которая ткнула меня носом в мое собственное…
— Да-да, это я! — перебила его Эмма и тут же осознала, что ее ответ прозвучал более чем бестактно. — То есть… я хочу сказать…
— Что вы там бормочете?
Днем он вел себя иначе! — подумала она. Неужто претворялся? Может, он пьян? Похоже на то.
— Эй, вы там уснули, что ли? — бодро спросил Питер.
А может, и не пьян, решила Эмма. Возможно, он просто не в духе…
Питер подул в трубку и произнес:
— Ау!
Эмма вдруг сообразила, что молчит уже целую минуту, и поспешила заговорить:
— Я хочу пригласить вас на ужин.
— Да-а? — удивленно пробормотал он. — Сегодня?
— Прямо сейчас.
— С чего бы это?
— Я пытаюсь вам объяснить, но вы же не даете мне сказать ни слова! — рассердилась она.
— Я весь внимание. — Его голос сочился сарказмом.
Представляю, что он подумал! Эмма покраснела до корней волос. Наверное, решил, что я приглашаю его на свидание.
— Я просмотрела вашу анкету, — откашлявшись, произнесла она. — Вы нам походите.
Вообще-то на анкету она даже не взглянула, но это уже не имело значения.
— Серьезно? Вот это удача, — тускло проговорил он. — А вы со всеми своими подчиненными ужинаете?
— Мне некогда проводить собеседования в офисе, приходится заниматься этим во внерабочее время, — нашлась Эмма. — Если вы сможете сейчас подъехать в «Синюю птицу»… Вы знаете, где находится этот ресторан?
— Ужин за ваш счет? — вместо ответа спросил Питер.
Эмма опешила. А этот парень не промах!
— Э-э-э… да.
— Отлично, буду там через полчаса.
— Хорошо, я… — Она не договорила — в трубке раздались короткие гудки.
Положив сотовый обратно в сумочку, Эмма вышла из здания и медленно побрела к автостоянке, где на прошлой неделе оставила свою машину, которой почти не пользовалась, считая, что на такси ездить выгоднее.
Любишь кататься — люби и саночки возить, вспомнила Эмма поговорку. Я пригласила его поужинать вовсе не потому, что намеревалась провести собеседование. Стоит ли удивляться, что расплата последовала незамедлительно?.. Однако же какие жадины эти богачи!
Все еще удивляясь, Эмма села в свой «мерседес». Она уже пожалела, что позвонила Питеру Лейдену. Внутренний голос говорил ей, что иной раз вечер в одиночестве может оказаться приятнее, чем ужин с человеком, который не умеет быть благодарным.