— Для начала включи компьютер, — приказала она. — Я дам тебе какое-нибудь простенькое задание…
— А чем вообще занимается твоя фирма? — опомнился Питер. — Вы продаете или производите?
— О боже… — прошептала Эмма. — Ты даже не озаботился тем, чтобы выяснить род деятельности компании, в которую шел устраиваться на работу.
— А зачем?
— Меня поражает твоя безалаберность. Ты что же, и табличку на двери офиса не прочитал?
Питер почесал затылок.
— Нет, наверное. Никогда не читаю таблички.
— Мы не продаем и не производим, — сказала Эмма сухо. — Как тебе такой поворот событий?
— Чем же вы тогда занимаетесь?
— Мы — издательство! Догадаешься сам, что тут делают люди?
— Издательство? — Питер удивленно принялся оглядываться по сторонам. — Ты меня разыгрываешь? А где же печатные станки?
— Может быть, я чего-то не знаю? — неожиданно ласково произнесла Эмма. — Да, определенно, так и есть.
— Чего? — недоуменно спросил Питер.
Она потерла подбородок, задумчиво глядя на Питера.
— Ну точно. Теперь все сходится.
— Что ты там еще задумала? — со снисходительной усмешкой спросил он. — Наверняка какую-нибудь гадость. Я уже знаю этот взгляд.
— Тридцать шесть лет, безработный, не способный позаботиться о себе, катастрофически невнимательный мужчина… — негромко принялась перечислять Эмма. — Питер, милый, так ты болен, наверное.
— Чем же это, интересно?
— Я тут недавно как раз пересматривала фильм «Человек дождя»…
— Что?! — вскричал Питер и расхохотался, запрокинув голову. — Хочешь сказать, что я психически неполноценен?
Эмма сочувственно тронула его за плечо.
— Тебе следовало сразу сказать мне об этом. В твоей болезни нет ничего постыдного. В нашей стране — Боже, храни Америку! — психически нездоровые люди могут стать полноценными членами общества. С нашей развитой медициной…
— Ну хватит! — наконец разозлился он. — Я в своем уме, ясно?
— Прости, не хотела тебя обидеть. — Эмма продолжала говорить с убивающей нежностью в голосе. — Но согласись, напрашиваются такие подозрения.
Питер зло смотрел на нее, думая о том, что в сущности терпеть не может женщин. Эти удивительные существа, на первый взгляд кажущиеся ранимыми и беспомощными, способны дать сдачи с чисто мужской силой, если потребуется. Это их умение глубоко ранить чувства соперника одним только словом оттачивалось женщинами веками. Не имея физической возможности сражаться с мужчинами на равных, они кололи их, словно острой шпагой, язвительными фразами и уничижительными словечками, попадая в самое сердце.
— Издательство, значит, — произнес Питер, теша себя слабой надеждой, что Эмма обойдет вниманием его внезапную капитуляцию. — То-то вокруг все только и говорят, что о книгах…