— И правильно, — одобрил Билл. — Как еще защищаться женщинам?
— Если бы я могла поднять стол над головой, как некоторые, я защищалась бы по-другому, — сказала Эмма.
Мужчины переглянулись.
— Я говорил, что она не сахар, — шепотом сообщил Питер, глядя на нового приятеля.
Эмма встала и, держась за стенку, двинулась к двери.
— Мы катастрофически опаздываем.
— Никуда твоя Джейн не денется, — проворчал Питер. — Ты все равно не можешь сесть за руль.
— Значит, вести придется тебе.
— Посиди спокойно хотя бы минут десять, приди в себя. Нельзя двадцать четыре часа в сутки думать о делах.
— Я была бы рада, если бы ты хоть иногда о них задумывался. — Эмма остановилась и смерила Билла ледяным взглядом. — Всего хорошего, молодой человек. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся.
— Ну чисто змея, — удивленно пробормотал тот, когда Эмма скрылась за дверью.
— Внешность обманчива, — усмехнулся Питер. — Ты должен знать об этом не понаслышке.
Эмма добралась до автомобиля, с трудом справляясь с приступами головокружения, и обнаружила, что при ней нет сумки.
Может, ее украли в суматохе? Эмма прислонилась к капоту машины и потерла ноющий затылок: при падении она сильно ударилась головой об пол.
— Надеюсь, у тебя нет сотрясения. — Питер вышел из кафетерия и направлялся к ней.
— Твой оптимизм порой так раздражает…
— На всякий случай я отвезу тебя в ближайшую больницу. Билл рассказал, по какой дороге туда можно добраться. Будем там через полчаса.
— Мне не нужна медицинская помощь.
— Еще как нужна. Я определил это по повышенному уровню стервозности — ты сделалась совсем невыносимой после обморока.
— Беспокоиться нужно было бы, если бы я внезапно стала покладистой и доброй.
Питер протянул ей сумку.
— Ох, Эмма, и что мне с тобой делать?
— Со мной-то? — Она нашла в себе силы рассмеяться. — По-твоему, это из-за меня мы снова попали в передрягу?
— А то как же? Билл подошел к нашему столику, чтобы познакомиться с тобой, а не со мной.
— У него кулаки чесались. Я ему даром не нужна была. — Эмма нашла в сумочке ключи и отперла машину.
— Ты все-таки очень плохо знаешь мужчин. Билл хотел произвести на тебя впечатление. Он собирался наглядно доказать, что сильнее меня, и тем самым заслужить твое уважение.
— Хорошо, что он не стал дергать меня за волосы. Кажется, так глупые мальчишки выражают свою симпатию особям противоположного пола?
— Не принижай его умственные способности. Билл настоящий мужчина! Самец! А самцы завоевывают женщин с помощью демонстрации превосходства над соперником. К примеру, твой поклонник Чак — слабый и чахлый индивид с атрофированными признаками мужественности — добивается твоего внимания с помощью льстивых речей. Иного ему не дано, он ведь и на мужчину-то слабо похож…