— Только не говори, что ты собираешься вызвать меня на работу! — услышала она его веселый голос.
— Нет, я хочу пригласить тебя на ужин.
— Это что-то новенькое.
— На ужин с твоим другом Митчеллом.
— Прости, я тебя не понимаю.
— Питер, я помирилась со своей подругой. Пора и тебе пойти на мировую с Митчеллом, — сказала Эмма. — Я встречаюсь с Керри в «Синей птице». Пригласи туда своего друга. Только учти: мы будем сидеть за разными столиками!
— Ты начнешь обсуждать меня со своей подругой, а я даже не буду знать, что вы там обо мне говорите? Несправедливо.
— Возможно, наговорившись, мы присоединимся к вам.
— Я не могу позвать Митчелла, извини.
— Конечно, можешь!
— Он меня не простит. Да и какой предлог мне найти, чтобы встретиться с ним?
— Обязательно нужен предлог?
— Так будет проще.
Эмма задумалась на несколько секунд.
— Кажется, ты должен ему денег.
— Точно, — проворчал Питер. — Но мне придется отдать ему все, что я с таким трудом заработал.
— Я одолжу тебе денег, — пообещала Эмма. — Голодать не придется.
— Я все-таки думаю, что это плохая идея.
— Питер, ты говорил, что Митчелл был тебе настоящим другом. И всегда тебя поддерживал, что бы ни произошло…
— Да, это так, — с грустью сказал Питер. — Я не привык извиняться… но придется.
— Учись признавать свои ошибки, — изрекла Эмма и улыбнулась: ей и самой эта наука давалась с большим трудом.
— Хорошо, — наконец согласился Питер. — Если Митчелл не откажется встретиться со мной, я приду с ним в ресторан.
— У меня хорошее предчувствие! — взвизгнула Эмма и даже запрыгала на месте от радости.
— Какой у него симпатичный друг! — сказала Керри, искоса поглядывая на Митчелла. — Не знаешь, он женат?
Питер и Митчелл пришли в ресторан чуть позже, чем Эмма и Керри, и сели за соседний столик. Питер то и дело подмигивал Эмме, а та начинала смущаться и глупо хихикать. После третьего такого смешка она развернула стул, села спиной к Питеру и приказала себе не оглядываться.
— Я веду себя как девочка-подросток, — переживала Эмма. — Что со мной?
— По-моему, это очевидно. Ты переспала с мужчиной и влюбилась в него, — сказала Керри, не сводившая взгляда с Митчелла.
— Я не влюблена, — тихо произнесла Эмма, — но очень боюсь, что это может случиться. Я не понимаю, Керри, разве такое возможно? Я же его ненавидела!
— Брось, это не так. Ты была им одержима с самого начала. Однако первое время ты воспринимала Питера как объект, который нужно усовершенствовать. А потом, когда он показал свой характер, ты обнаружила, что вы очень похожи.
— Мы — противоположности.
— Ты ошибаешься. Вы сильные, цельные и упрямые натуры. Разница между вами только в том, что ты благодаря своему упрямству движешься вперед, а он остается на месте. В глубине души ты всегда подозревала, что можешь полюбить этого человека.