— Да, и она прекрасно справлялась со своими обязанностями до поры до времени…
— Более компетентного сотрудника, чем она, вы не найдете во всем издательстве.
— Ты так говоришь только потому, что спишь с ней. Да-да, я и об этом знаю.
— Моя личная жизнь вас не касается, — холодно произнес Питер.
— Твоя — нет. А вот личная жизнь Эммы меня очень даже интересует. В первую очередь потому, что я не одобряю служебные романы. Мисс Сент-Джон поставила себя под удар, когда придумала свой план…
— Что за план?
— Ах, пустяки, — отмахнулся мистер Бигфорт.
— Вы уверены?
— Вообще-то, — мистер Бигфорт вдруг скорбно вздохнул, — я обязан рассказать тебе о том, что натворила Эмма. К сожалению, она так глупа, что не понимала, как неразумно поступает, соблазняя тебя, Питер…
— Вы меня совсем запутали. — Питер вытер вспотевший лоб ладонью. То ли от коньяка, то ли от слов Бигфорта его бросило в жар. — Объясните, о чем идет речь.
— Несколько дней назад я вызвал к себе Эмму и попросил ее быть к тебе внимательнее. А она восприняла мою просьбу уж слишком буквально.
— Что, простите?
— Если дословно, то я ей сказал следующее: сделай что угодно, чтобы Питер Лейден чувствовал себя здесь комфортно. Как умный и дальновидный начальник я понимаю, какой ты ценный сотрудник, и потому постараюсь удержать тебя в нашей компании всеми силами. Как видишь, я откровенен с тобой. — Мистер Бигфорт развел руками. — Ты только не сердись на Эмму. Ты достаточно долго с ней общался и наверняка уже успел понять, что в ее хорошенькой блондинистой головке слишком мало мозгов.
— Вы не правы, — произнес Питер. — По-моему, вы ее сильно недооценили.
Мистер Бигфорт снова махнул рукой.
— Как скажешь. Однако не стоит ее защищать. Увольнять Эмму я не собираюсь. Просто предложу ей должность пониже, в другом отделе. Она, конечно, сильно потеряет в зарплате, но что поделаешь…
— Наверняка она не на это рассчитывала.
Питер вдруг начал понимать, что за игры с ним вела Эмма. Он вспомнил все: как она издевалась над ним, а потом становилась ласковой, как она трепетала от его поцелуев, как изводила его, а потом все же отдалась ему. Эмма отличный психолог. Она знает, как заставить мужчину потерять голову. Наверняка Эмма затеяла все это с одной-единственной целью: получить повышение!
Питера трясло от злости. Он сам налил себе коньяка, выпил его и утер губы тыльной стороной ладони.
— Я принимаю ваше предложение! — сказал Питер.
Мистер Бигфорт просиял.
— Замечательно! Просто замечательно. Пришли сюда Эмму, я сообщу ей, что отныне ты будешь занимать должность начальника отдела сбыта.