То же самое происходило в институте. Энн училась на физико-математическом факультете настолько успешно, что ей даже прочили научную карьеру. Но, получив диплом, она, на удивление всем — в первую очередь родителям, которые сами были преподавателями колледжа, — не стала продолжать образование, а на свой страх и риск взяла под проценты ссуду в банке и открыла частное туристическое бюро.
Свое решение она объясняла тем, что ей надоела тишина аудиторий, наскучили зубрежка и полное отсутствие событий в жизни.
Собственно, события были, но по большей части предсказуемые и ожидаемые. Жизнь Энн не предполагала каких-либо приключений. Ей давно хотелось самостоятельности, личных заработков и возможности совершенствоваться на выбранном поприще.
Открыв бюро, она начала с малого — с водных экскурсий для школьников и студентов по озеру Мичиган. Позже, к радости Энн, выяснилось, что ее идея пользуется успехом не только у молодого поколения, но и у бизнесменов. Вскоре у нее отбоя не было от заказов на корпоративные пикники.
Постепенно круг предлагаемых Энн услуг расширился, а вместе с ним — и знания в сфере тонкостей туристического бизнеса. В настоящее время она содержала штат сотрудников и имела множество связей не только в привычно посещаемых отпускниками местах, но и в самых отдаленных уголках планеты. Впрочем, несмотря на это, она все-таки не отказывалась от местных туристических маршрутов: в окружающих озеро лесах можно было замечательно провести время.
Словом, Энн имела все основания гордиться своими достижениями. И если бы она была настолько бестолковой, как ее пытается выставить Стив, то никогда не добилась бы подобных результатов.
Сейчас она внутренне сжалась, стараясь не показать, что его слова подействовали на нее, как пощечина. Минувший, проведенный в его обществе год принес немало радости. Конечно, у них порой случались размолвки, но нынешняя была ни на что не похожа. Стив никогда не обращался с Энн, как с прислугой.
С ней вообще никто так не обращался.
Не знала, что живу с шовинистом по половому признаку, с горечью подумала она, искоса поглядывая на заканчивающего неудавшийся завтрак Стива. Выходит, все это время он просто притворялся, накапливая в душе раздражение. Вот плоды пресловутой политкорректности!
В тот день они расстались более чем прохладно. Вечером помирились, однако бесследно этот случай не прошел. В их отношениях возникла угрожающая трещина.
Как же мне быть? — размышляла Энн, сидя за рабочим столом перед компьютером и машинально просматривая поступившую на адрес фирмы электронную почту.