— Чего уставилась? Голых мужиков не видала? — вывел меня из созерцания писклявый голосок.
— Не видала, — честно ответила я маленькой темноволосой девчонке, появившейся передо мной будто ниоткуда. — А ты, что ли, денежку за просмотр собираешь?
Малышка, одетая в желтую рубаху и сарафан, притопнула ногой, косицы потешно подпрыгнули:
— Пошла прочь! Я его охраняю и никому не отдам!
Ее карие глаза метали молнии, а личико кривила злобная гримаса.
— Тебя как зовут? — миролюбиво спросила я, приближаясь на шаг к собеседнице.
— Не твое дело, — гордо вздернула подбородок пигалица.
На минуту я перестала дышать. Да и нужен ли мне был воздух в этих сонных пределах? Я поняла, почему все здесь показалось мне знакомым. Влад нашел себе самого преданного, самого лучшего хранителя. Меня! Я глубоко вдохнула. Легкие обожгло морозом.
— Ты Лутоня, — уверенно обратилась я к девочке. — И тебе сейчас лет восемь-девять, не больше. И днем ты живешь с бабушкой в деревеньке Мохнатовка, что стоит на реке Смородине, по хозяйству хлопочешь, собираешь в лесу грибы да ягоды, а ночью…
— Откуда ты про все это узнала? — всплеснула руками малышка.
— Потому что я — это ты.
Она поверила мне сразу. Без слез, без сомнений. Умненькая девчонка. Мы сидели с ней на полу, поджав ноги, и беседовали:
— Я, когда просыпаюсь, почти ничего не помню, — говорила она, не забывая зорко поглядывать в сторону домовины. — Только глаза его синие. Он же иногда их открывает и смотрит, только молчит все время.
— А почему ты тогда решила, что должна его оберегать? И главное, от чего?
Малышка пожала плечами:
— Знаю, и все. Мы с ним одной ниточкой повязаны. Ты-то должна это чувствовать. А еще бывает со мной, как накатит что-то — тогда вообще все разумею, все умом обнять могу, будто он со мной так беседует. А проснусь — опять дура дурой, только в дочки-матери играть горазда.
— Ты выучишься, — утешила я ее. — Бабушку только слушайся да читай побольше. А как сила в тебе проснется, отправишься на волшебный мажий остров Элория — науки разные постигать.
— Ты оттуда сейчас ко мне явилась? — доверчиво спросила малышка.
Я густо покраснела. Врать самой себе не хотелось, а разочаровывать еще больше. Поэтому ответ у меня получился осторожным:
— Я пока в пути, все на другие дела отвлекаюсь. Но доберусь обязательно…
Под сводами зала разнесся низкий трубный звук. Мы испуганно вскочили.
— Кажется, мне пора просыпаться, — пробормотала я. Мне показалось, я расслышала среди раскатов свое валашское имя.
— Подожди, птица-синица, — велела девочка.
Цепкая пятерня схватила меня за подол. Глаза на запрокинутом личике горели нестерпимым синим светом.