— Р-разойдись!
Экипажи бегом поспешили к своим боевым машинам — еще раз проверить перед боем надежность работы танковых систем и механизмов, заправку топливом, маслом, загрузку боекомплекта к орудиям и пулеметам. Относись к танку, как к другу, и он никогда тебя не подведет!
* * *
Короткая летняя ночь прошла тревожно, люди спали урывками. А наутро экипаж лейтенанта Горелова получил новое задание.
Для обеспечения предстоящего наступления в район Ситно выдвигалась ударная группа в составе танкового батальона и двух батальонов пехоты с артдивизионом 76-миллиметровых противотанковых орудий Ф-22 1-й истребительно-противотанковой бригады Москаленко.
Командовал группой майор Сергей Потапов на могучем КВ-2. Под его началом находились еще два таких бронированных супермонстра, а также десяток средних Т-28 и Т-34. Тяжелые силы были представлены еще и двумя танками КВ-1, в том числе и машиной лейтенанта Николая Горелова.
Боевая колонна выдвинулась еще до рассвета. Фактически это была разведка боем: данные о дислокации сил противника у нашего командования были весьма смутные, так что зачастую приказы командования Юго-Западного фронта запаздывали или, мягко говоря, не соответствовали сложившейся тактической обстановке. Так что довольно сильный «ударный кулак» снова бил вслепую. И снова приходилось рассчитывать на мужество советских воинов, и сколько еще мужества потребуется, не знал в эти горячие летние дни никто. Но многие готовы были пожертвовать жизнью, чтобы остановить врага. Но сколь беспримерным ни было их мужество, все же нужно было управлять войсками, а не вести их на бойню.
* * *
— Вот он, Острог, — задумчиво сказал майор Потапов, оглядывая окрестности в бинокль с верхотуры огромной башни «Клима Ворошилова-2».
Если КВ-1 выглядел воплощением бронетанковой мощи СССР, то его «старший брат» — КВ-2 и вовсе казался бронированным механическим динозавром. Это был настоящий монструозный шедевр советского инженерного гения!
Он был первым «потомком» КВ-1. «Клим Ворошилов-2» был вооружен 152-миллиметровой гаубицей М-10, установленной в высокой башне. Танки КВ-2 в боях 1941 года показали, что являются самым мощным и мобильным средством для борьбы с немецкими танками. Лобовую броню «сталинских сверхгигантов» не пробивали снаряды любого немецкого танка, а снаряд КВ-2, стоило ему попасть в любой немецкий танк, — гарантированно его уничтожал. Огонь КВ-2 могли вести только с места, впрочем, как и другие боевые машины.
Но все же изначально целью «Клима Ворошилова-2» были не танки противника, а долговременные огневые точки. КВ-2 создавался как тяжелый штурмовой танк прорыва.