Броневая защита боевого мотовагона была весьма солидной: толщина стен корпуса составляла 16–20 миллиметров, командирской рубки — 20 миллиметров, башен — 20 миллиметров. Для усиления защиты броневые листы располагались под наклоном.
Имея бензиновый двигатель M17-Т мощностью четыреста лошадиных сил, мотоброневагон мог двигаться по рельсам со скоростью до 120 километров в час или буксировать в случае необходимости прицепной состав массой 120 тонн.[36] Фактически, это был тяжелый танк на железнодорожном ходу!
* * *
— По машинам!
Грохоча и лязгая, скрежеща гусеницами и рыча двигателями, сводное подразделение спешно выдвинулось на позиции.
К переправам они не успели — гитлеровцы двигались быстрее и смогли захватить их. Оставив значительные силы на холмах, сам Николай Горелов замаскировал свой танк неподалеку от автомобильной дороги. Параллельно ей шло железнодорожное полотно, где занял позицию мотоброневагон.
Вскоре с запада послышался рев моторов: бронемашины и легкие танки разведбатальона Вермахта продвигались на восток. Подразделение было усилено пятью средними танками Pz.Kpfw.III с 50-миллиметровыми пушками из 11-й танковой дивизии. Они уверенно шли по шоссе вместе с тяжелыми полугусеничными бронетранспортерами «Ханомаг».
Гитлеровцы часто применяли свои разведбатальоны в качестве мобильных сил, с усилением или без него. Разведывательный батальон Вермахта насчитывал 407 человек и 25 легких и тяжелых бронеавтомобилей. Их поддерживали три 37-миллиметровых противотанковых пушки и два 75-миллиметровых легких пехотных орудия.
В общем, разведывательный батальон, особенно усиленный, был гибкой боевой частью, способной вести и автономные боевые действия, быстрые рейды, и захватывать небольшие населенные пункты. Так было, например, в боях у Млынова.
Правда, сейчас гитлеровцам противостоял совсем другой противник.
Сидящий по пояс в башне старший лейтенант Горелов услышал грохот и трескотню очередей. Это начали бой солдаты на холмах.
Командир танка юркнул под защиту толстой брони и закрыл тяжелый люк.
— Приготовиться к бою! — Горелов занял место наводчика и приник к прицельной панораме. Теперь он и стрелял, и командовал танком. — Бронебойным заряжай!
— Есть!
В перекрестье панорамы появился первый из немецких танков. Угловатый «панцер» полз по украинской земле, шевеля хоботом пушки. На борту возле креста было нарисовано белое привидение с мечом — неофициальный знак 11-й танковой дивизии. Вслед за ними по дороге пылило несколько полугусеничных бронетранспортеров с пулеметами и легкими 20-миллиметровыми пушками за бронещитками. Гробообразные «Ханомаги» везли пехоту. Еще несколько подразделений двигались пешим порядком по обочинам.