Он спрыгнул с крыльца и, спотыкаясь и поскальзываясь, кинулся к ней в чем был - в одних трусах. Ухватил за руку, рывком поставил на ноги, потом обнял за плечи и потащил к дому. Втолкнул в холодное помещение и услышал, как у девушки стучат зубы. Он вырвал у нее из рук мокрую сумочку, открыл:
- Спички есть? Мы тут от холода околеем, если не найдется спичек.
- В машине есть.
Он снова выскочил на улицу, подбежал к машине, дернул дверцу, запрыгнул в салон, нашел в бардачке упаковку бумажных спичек, отер мокрую ладонь о сиденье, потом огляделся в поисках какого-либо предмета, в который можно было бы завернуть спички, чтоб не намокли. И увидел на заднем сиденье пледы. Схватил их, обмотал тканью коробок.
Вернувшись в дом, он первым делом вытер руки о шерстяную ткань. Затем оторвал одну спичку и чиркнул. Поднес язычок пламени к клочкам просмоленной бумаги. Появился робкий голубоватый огонек. Он разгорался медленно и неуверенно, но затем языки пламени начали лизать растопку. Огонь набирал силу, деревянные щепки затрещали. Пламя приобрело желтоватый оттенок и осветило комнату. Ему сразу стало теплее. Он старался держаться как можно ближе к камину.
- Иди сюда, малышка. Погрейся.
Она взяла один из пледов, подержала перед огнем, чтобы согреть, и накинула на плечи. Затем согрела второй, накинула сверху и присела на корточки рядом с ним. Он уселся на свободный край пледа, подоткнул его под ступни. Огонь разгорался. Лицо стало гореть. Но он не двинулся с места. Тепло проникало сквозь ткань. Дрожь унялась, и он, удовлетворенно вздохнув, немного расслабился.
Она подняла на него глаза:
- Вы, наверное, здорово озябли?
- Ты и представить себе не можешь. Продрог до костей.
- Я и сама чуть не умерла. И если б не вы... просто не знаю, что бы делала. Только вылезла из машины, так и ушла под воду с головой.
- Я тебе кричал. Хотел предупредить. Но не успел.
- Прямо ума не приложу, что теперь будет с машиной.
- Да ничего особенного. Высохнет, и все будет о'кей.
- Вы думаете?
- Да в нее просто вода попала, вот и все.
- Ну, будем надеяться, что ничего страшного.
- Нет, ты видала? Вот это дождина!
- Да, ужас просто. И льет все сильней и сильней. Слушала сводку по радио, еще в машине. Они предупреждали людей. Из Хильдаго всех уже вывезли. Полгорода просто смыло с лица земли.
- Да, я видел спасателей.
- Вы были в Хильдаго?
- Ага... О чем это ты? Мы же и есть в Хильдаго.
- Так это и есть Хильдаго?!
- Ну да. Так, во всяком случае, называется станция.
- О Господи! А я-то думала, Хильдаго по ту сторону реки.