Головная машина замерла на месте, остальные стали елочкой на обочине. На середину дороги выскочили несколько бойцов с миноискателями в руках, один из них держал на коротком поводке крупного пса, черного, с желтыми подпалинами по бокам. Звали его Аргус, на счету у него было больше десятка обнаруженных мин.
Собака ластилась к плотному, невысокого роста, крепышу с широким круглым лицом и добродушным взглядом.
Правда, сейчас лицо собаковода выражало нетерпение, желание скорее приступить к знакомому и опасному делу. Получив задачу, саперы, внимательно осматривая дорогу, двинулись вперед. Бронетранспортер за ними. Дувалы высотой в два человеческих роста медленно сходились, делая путь все уже и уже. Вскоре передняя машина уже с трудом вписывалась в повороты, задевая за стены то носом, то кормой. Казалось, что это была самая настоящая ловушка, в которую «духи» заманили нас, чтобы полегче разделаться.
— «Чайка»! Я — «Тридцать восьмой»! Прошел середину кишлака, ничего подозрительного не заметил, — доложил Сапегин. — Дальше дорога расширяется.
— Удвой внимание. Если и ждет нас где-то «сюрприз», то именно на этом участке, — предупредил Калинин.
Прозвучала команда «Вперед», и колонна медленно потянулась в узкую горловину улочки, петляющей меж незатейливых глинобитных жилищ афганцев.
— «Чайка»! Я — «Тридцать восьмой»! — высоко и тревожно зазвучал голос командира разведвзвода, — собака вышла из строя, воет и трясет головой. Явно «духи» что-то в пыль подсыпали.
— Я «Чайка», бери саперов на борт, жди подкрепление. Прошло несколько томительных минут.
— «Чайка»! Я — «Тридцать восьмой»! — снова прозвучал голос офицера. — Нахожусь на окраине, дорога свобо…
Внезапно доклад Сергея прервался на полуслове.
— «Тридцать восьмой»! «Тридцать восьмой»! Что там у вас, отвечайте?
Эфир напряженно молчал.
— Прибавить скорость, — приказал начальник ММГ. Но все уже без его приказа ускорили движение, насколько позволяла стиснутая глинобитной стеной дорога.
— «Чайка», «Чайка»! Я — «Сорок первый»! — раздался в наушниках голос командира машины, следовавшей за головной. — Вышел из-за поворота, вижу «Тридцать восьмой». Сапегин разговаривает с кем-то из афганцев.
— Слава богу жив! — облегченно выдохнул Калинин.
— Сорок первый, подойди ближе, узнай, в чем дело. Пусть Сапегин доложит сам.
— «Чайка»! Я — «Тридцать восьмой»! — тут же послышался голос Сапегина. — Чуть не «поймали» мину. Спасибо — женщина выскочила из калитки, вовремя остановила нас.
— Что за женщина, какие мины?
Не дожидаясь ответа, командир вышел из машины и вместе с переводчиком направился к голове колонны.