А какого черта здесь делаем мы? — хотел я кинуть в лицо афганцам, которых приехал защитить издалека, но в последний момент сдержался.
Командир, видя такой оборот, отменил свое решение. Решил ждать вертолётов.
Вскоре на связь вышли «Протоны» — такой позывной был у вертолетчиков. Через несколько минут мы услышали гул и в следующий момент показалась пара вертушек. Дав целеуказание, мы отошли подальше за скалы.
Сначала вертолеты обработали глубокий каньон, где засели душманы, реактивными снарядами, на второй заход бросили несколько бомб. Когда разошелся дым, мы увидели страшную картину — разрушенные схроны, вывороченные гранитные глыбы, из под которых торчали ноги и руки боевиков. Казалось, что живых там никого нет, да и быть не может. Но когда мы пошли прочесывать разоренный лагерь бандитов, то увидели как из глубокой пещеры выползло несколько израненных душманов, с недоумением глядевших на белый свет. Они, по-моему, уже увидели себя мертвецами. Увидев нас, обожгли ненавистным взглядом и начали выкрикивать проклятья.
После вертолётной атаки большинство схронов обвалились погребя под камнями большинство бандитов, запасы продовольствия и оружия.
Выполнив поставленную задачу, на другой день наш отряд возвратился на базу. Через город проходили вечером. Удивительно, но никто из горожан не встречал нас как победителей. Изредка попадавшиеся по пути прохожие, завидев наши машины, сворачивали в переулок и торопливо исчезали в темноте.
После этого трудно было и предположить для кого больше пользы от уничтожения еще одного бандитского гнезда — нам или афганцам. Обидно было и за то, что не было рядом Сахиба, он бы разъяснил мне еще одну черту, характерную для афганцев.
Последний раз мне пришлось встретиться с Сахибом незадолго до отлета домой. До прибытия звена вертолетов, которые обеспечивали отправку в Союз отслуживших свой срок в Афганистане офицеров и солдат, оставалось не более недели, когда однообразную жизнь нашего лагеря нарушили прибывшие из города афганские офицеры. Они шумно высыпали из подъехавшего к штабной землянки микроавтобуса и громко переговариваясь, зашли вовнутрь. Вскоре поступила команда:
— Всем офицерам прибыть к начальнику ММГ.
Мы долго не заставили себя ждать и вскоре собрались в просторной землянке. Привыкнув к прохладному полумраку, я, к своей радости, неожиданно увидел среди афганских офицеров Сахиба. Он был в центре внимания. За все время знакомства я впервые видел его в полной парадной форме, с медалями и новеньким золотистым орденом.
За время, прошедшее после нашей последней встречи, он сильно изменился. Лицо немного вытянулось, стало суше, скуластей, испещренная глубокими морщинами кожа стала бледней, прежними остались только крупные карие глаза, да густые, будто сросшиеся на переносице, брови. И взгляд все тот же, с грустинкой.