Наши глаза встретились. Сахиб шагнул навстречу, мы обнялись и потом долго, долго жали друг другу руки, не находя слов.
Подошел майор Калинин и объявил, что собрал нас всех, чтобы поздравить Сахиба, нашего давнего друга со знаменательным событием — вручением высшего афганского ордена.
Для меня же самой большей наградой было то, что Сахиб жив и снова с нами.
Торжественная часть продолжалась недолго, и вскоре мы с Сахибом смогли поговорить наедине. Я пригласил его к себе в землянку. Когда мы вошли в комнату, то первое, что заметил он, был упакованный в дорогу чемодан.
— Уезжаешь, — догадался он.
— Да, Сахиб!
— Значит это, возможно, последняя наша встреча, — грустно произнес он.
— А я тебе так много хотел рассказать! — он взглянул на часы. — Часа через полтора нас ждет на прием губернатор Пайкор.
— Тогда у нас есть еще немного времени, чтобы поговорить.
Сахиб начал с того, что больше волновало и тревожило его последнее время.
— Знаешь, Виктор, пока я валялся в госпитале, банду, которая издевалась над моими родными, полностью уничтожена. Как жаль, что мне не пришлось приложить к этому руки.
— Не прибедняйся, друг, ведь если бы вы не обнаружили засаду на перевале, нам трудно бы пришлось. Ведь в числе трофеев там мы захватили несколько гранатометов и крупнокалиберных пулеметов, которые могли оказаться у твоего кровника, и тогда нам было бы труднее его уничтожить. Так что и ты, и твои товарищи приняли в разгроме банды самое непосредственное участие…
Гость, соглашаясь со мной, кивнул головой, но в глазах его по-прежнему стояла ни чем не прикрытая горечь.
— Сахиб, — после небольшой паузы, обратился я к афганцу, — я все хочу тебя спросить о твоем пакистанском друге.
— Об Исламе? — Сахиб встрепенулся, в глазах его вновь появился задорный блеск.
— С тех пор, как мы с ним трудились на одной из Кабульских фабрик, прошло много лет. После апрельской революции он вместе с нашей рабочей дружной участвовал в установлении народной власти в Кабульских пригородах. В одной из стычек с душманами был ранен. Пока он лежал в госпитале, наш отряд перебросили в провинцию, потом меня направили в Союз на учебу. Что стало с Исламом, я могу лишь догадываться. По всей видимости, он, узнав о военном перевороте в Пакистане, ушел туда. Он просто не смог бы жить здесь, зная, что Родина в опасности. Вернувшись в Кабул, я всячески старался навести о нем справки. Но напрасно встречал караваны, опрашивал кочевников об Исламе, о нем не было ни слуху, ни духу, — Сахиб замолчал, перебирая янтарные камешки четок.
— Не мог же он так просто пропасть. А ты не пробовал писать в Пешавар, на родину твоего друга?