Упоминание о бане встречается и в восточнославянских мифах: ее почитали даже боги, и с баней связывалось происхождение человека. Прокопий Кесарийский (византийский историк) пишет, что баня сопровождала древних славян всю жизнь: здесь их омывали в день рождения, перед свадьбой и после смерти.
Население Древней Руси пользовалось баней, сооруженной из бревен. Предпочитали они влажный пар.
Существовали бани, которые топились по-белому (дым через трубу выходил наружу), и бани, которые топились по-черному (дым шел прямо в парилку).
В степных районах России в качестве парилки использовали обычную печь. Лежа в такой печи на соломе, брызгали на стенки печи квасом, травяным отваром или простой водой. Пар, который получался таким образом, оказывал благотворное действие, поэтому таким способом зачастую парили пожилых и больных людей.
Узнав из сочинений Гиппократа о пользе бань, печорские монахи стали устраивать их для лечебных целей, но на русский самобытный манер. Врач-монах Киево-Печерского монастыря Агапит исцелял больных травами и парной баней.
Из летописи Нестора, монаха Киево-Печерской лавры, явствует, что в X в. в больших городах Руси, таких как Киев и Новгород, существовало большое количество бань. В то время их называли мовь, мовня, мовница, мыльня, влазня.
Немецкий медик М. Платен писал о том, что из-за несоблюдения простейших гигиенических правил в эпоху Средневековья и последующие столетия в Германии свирепствовали болезни, в то время как в соседней России даже в самой маленькой деревушке имелись парные бани – прекрасное гигиеническое и оздоровительное средство.
Записки арабского путешественника ибн Даста, относящиеся все к тому же X в., свидетельствуют о пристрастии русских к парной бане с обязательным купанием в снегу или в проруби. С большим уважением и неподдельным интересом описывается русская баня и в записках других путешественников. Все они говорили о том, что баня удовлетворяла не только потребности русского человека в чистоте, но и была своего рода наслаждением, искусством, средством от всех недугов.
Баня пользовалась популярностью не только в среде простолюдинов, но и царей. Именитых иноземных гостей обязательно приглашали попариться в бане. Любое торжество на Руси сопровождалось походом в баню. С неодобрением смотрели на тех, кто не любил ходить в баню. Известный русский писатель и историк Н. М. Карамзин приводит любопытный факт: «Дмитрий Самозванец никогда не ходил в баню: жители Москвы заключили из этого, что он не русский».
В «Повести временных лет» у писателя Нестора (XI – начало XII вв.) есть строки о бане. Апостол Андрей, путешествуя по разным городам, однажды увидел в Великом Новгороде деревянные бани, в которых люди, обнажившись, били себя вениками, окатывались себя холодной водой: «...И возьмут на се прутье младое и бьют ся сами... И обдаются водой студеною... И то творят мовенье себе, а не мученье».