Но Пиип молчал. Капрал подождал еще немного. Пиип по-прежнему молчал.
- Ну! - сказал капрал.
- Сортир, - напомнил дядюшка Пиип.
- Капрал Коорн знал, что нижних чинов надо иногда поощрять. Бывают такие случаи. Он подошел к Пиипу, и дружески похлопал его по плечу. Как будто недавно не обозвал он Пиипа сырым чурбаном. Как будто и не был Коорн капралом, а Пиип просто старшим стражником. Как будто это два старых друга встретились.
- Ну, Пиип, ты же все умеешь. Вытащи его, Машшаррам! - потребовал капрал.
- А сортир? - снова напомнил Пиип и поморщился, показывая этим, что мыть сортир ему не нравятся.
- Какие могут быть сортиры. Это я пошутил, - вынужден был отступить капрал. - Ты что, шуток не понимаешь?
- Ладно, - сказал Пиип. - Если сортира нет, то свидетель сейчас будет.
Он кивнул капралу: дескать, сейчас все сделаю, и подошел к крыльцу.
- Не хочет, так пусть и не выходит, - сказал Пиип громко, чтобы хозяин дома услышал. - А я что-то озяб. Давайте разведем на крыльце костерок, погреемся, - предложил он.
- Некогда нам пустяками заниматься, - не понял капрал.
Пиип скорчил свирепую рожу, замотал головой и даже позволил себе постучать пальцем по лбу, призывая Коорна сообразить. Капрал не сообразил. Он был слишком туп, даже для того, чтобы понять простой замысел стражника, и с удивлением глядел на кривляющегося Пиипа.
А молодые стражники сообразили.
- Я тоже весь продрог, - сообщил Кноп и подмигнул Пиипу. - Пойду, дровишками разживусь.
- Ага, здесь у порога костерок и разложим, - поддержал его Сельдей-Бельдей. - У нас, в поселении, если кто зябнул, он завсегда костер разводил. Но, дровишки, значит, нужны. Ну, это мы добудем, - он подошел к завалинке, поднатужился и вывернул хорошую доску, длинной метра в два. - Сухая, - Сельдей-Бельдей постучал ладонью по доске. - Такое дерево и разжигать не надо, само загорится.
- Э-э! Ты чего там мой дом разрушаешь?! - проскрипело из-за двери.
- Не разрушаю я ничего, - успокоил хозяина Сельдей-Бельдей. - Одну дощечку только и взял. Ты вместо нее другую прибьешь. А эта уж больно хороша на разжигу. Ты не сомневайся, костер получится хороший.
- Да ты что?! - возмутился голос. - Костер разводить нельзя! Дом загореться может.
Теперь дошло и до Нообста. Он довольно улыбнулся. Будто сам придумал эту потрясающую хитрость, и подкрутил усы.
- Разрешаю! - рыкнул он. - Разводите костер! Шаррам! Греться так, греться.
- Дом может загореться, - напомнил тревожный голос из-за двери. - Вам же и тушить придется.
- Пожары нас не касаются, - добродушно объяснил дядюшка Пиип. - Тебе же сказали - мы стражники. Если дом загорится - пожарные приедут. У нас, в Геликсе, хорошие пожарные, они потушат.