Руби окинула его завистливым взглядом:
— Я никогда не умела так свистеть. С пальцами.
— Ну, могу тебя научить. Когда работал на скотоводческом ранчо в Вайоминге, я изучил все тонкости такого свиста.
Подошли покупатели и стали выбирать елку. Пока Тайлер занимался ими, Руби отошла к столику с горячим шоколадом, чтобы поболтать с подружками. На ней был голубой свитер Тайлера.
Крохотная уступка. Но может… может… это начало?
— Это дурацкое полотенце то сползает на ухо, то съезжает на глаза!
— Ладно, ладно, не дергайся. Я все поправлю.
— Я опоздаю. — Нат чуть ли не кричал. — Уже начинается.
— Лучше постой спокойно.
Присев перед ним на корточки, прямо на парковке, Тайлер сорвал с его головы полотенце и головную повязку и принялся прилаживать все это заново. Нат нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Они навестили Лотти в больнице и поехали в школу. Времени у них было достаточно, однако они не учли, что шоссе А46 перегородит сложившаяся пополам фура. Все двадцать минут, пока они стояли в пробке, Нат так нервничал, что едва не пробил крышу машины.
— Быстрее, быстрее!
— Все, готово. Ты выглядишь отпадно. — Тайлер похлопал его по плечу и встал. — Иди, пора.
Нат поднял голову и посмотрел на него:
— А ты где будешь?
— Не беспокойся, я подожду в машине.
После секундного колебания Нат спросил:
— А это правда, что ты работал на ранчо, как настоящий ковбой?
— Естественно, правда. — Значит, Руби ему рассказала. — Я даже научился бросать лассо.
— И громко свистеть, засунув пальцы в рот? — Нат задумался. — Если хочешь, можешь пойти посмотреть.
Тайлер осторожничал, внешне никак не реагируя, но в душе дивился, как приглашение на рождественский спектакль может вызвать радость чуть ли не большую, чем от выигрыша в лотерею. Вслух он сказал:
— Серьезно? Ты уверен, что не против?
Нат, которому не терпелось поскорее попасть в школу, пожал плечами:
— Можно, если хочешь.
— Спасибо. — Нат побежал прочь, и Тайлер крикнул ему вслед: — А если спектакль получится хорошим, можно мне будет в конце посвистеть?
Было темно, поэтому видеть он не мог, однако не сомневался, что Нат улыбнулся, когда прокричал ему в ответ:
— Можно, если хочешь.
Когда в пятницу днем в палату Лотти вошли посетители, она увидела, что Нат держит Тайлера за руку, и решила, что у нее случился приступ галлюцинаций.
А когда Нат улыбнулся и помахал ей, у нее едва не начался еще один.
— О Боже, я и не знала, что у тебя качается зуб!
— Он качался. Я упал на скольном дворе на утренней перемене, и суб раскололся пополам. — Гордый наличием дырки, Нат просунул в нее язык. — Было усасно больно, и мисс Батсон посвонила тебе на мобильник, а ответил Тайлер. Он приехал и отвес меня к субному. А субной сделал мне огромный укол, и было осень больно, но я дерсался, и он вырвал суб, и было море крови.