Лотти не удержалась:
— Я думала, углеводы уже давно вышли из моды.
Однако Лиана никогда не отличалась хорошим чувством юмора. Она покачала головой и заявила напрямик:
— Я не хочу показаться грубой, просто я на самом деле не понимаю. Я ухаживаю за собой, я потратила целое состояние, чтобы держать свое тело в идеальной форме — именно в совершенно идеальной. А вы ничего этого не делаете.
— Нет, не делаю, — согласилась Лотти.
— Позвольте задать вам личный вопрос? Вы когда-нибудь в жизни делали педикюр у профессионала?
Лотти посмотрели на пальцы своих ног, на ногти, которые Руби вчера с такой любовью и заботой, хотя, возможно, и не очень аккуратно, покрасила розовым лаком.
— Нет, не делала.
— А ваш гардероб? Иногда вы появляетесь в экстраординарных нарядах. Вы никогда не надеваете сочетающиеся между собой аксессуары…
— Сожалею. — Лотти сохраняла серьезный вид.
— Но это, кажется, никого не волнует! Вот что мне непонятно! Вы мать-одиночка с двумя детьми… Я имею в виду, это стало бы главным отталкивающим фактором в любой книге. А ваш последний любовник был наркоманом, что говорит о вашем неумении разбираться в людях.
— Эй, подождите минутку, — обиженно проговорила Лотти, — это нечестно. Я ничего не знала о…
— Да ладно вам, не обижайтесь. — Лиана подняла обе руки. — Разве вы не видите? Вам нет надобности защищаться, потому что никого не волнует, что вы поступаете неправильно. Все так или иначе прощают вас. — Она помолчала. — Я же никогда ничего не делаю неправильно, я слежу за собой и трачу на одну пару туфель больше, чем вы на всю одежду за год, но по какой-то причине они все равно предпочитают вас.
Видеть Эмбер было радостно, а еще более радостно было обнаружить, что она прихватила с собой свои парикмахерские ножницы. После выписки из больницы Лотти все три дня училась управлять креслом-каталкой, маневрируя по первому этажу Хестакомб-Хауса. И вот сейчас, решив похвастаться, она лихо въехала в залитую солнцем гостиную, но при этом задела рукой за косяк и поцарапала костяшки пальцев.
— Тебе нужно наклеить знак «У». Просто не верится, сколько всего случилось за последние десять дней. — Зафиксировав тормоз, Эмбер закрыла плечи Лотти полотенцем и взяла расческу и ножницы. — Ты в больнице, Нат и Руби на попечении Тайлера. Знаешь, когда они встретили меня у ворот, они уже говорили с легким американским акцентом. — Улыбаясь, она приступила к стрижке, о которой так долго мечтала Лотти. — Подражание — это самая искренняя форма лести, — продолжала она. — Раз они подражают, значит, он действительно завоевал их сердца.